– Биг Мэг, – со вкусом повторил Винсент Фишер и добавил, интимно понизив голос: – Айм лавин ит.
Магда весело рассмеялась. Как странно, подумала она, этого человека я знаю лишь несколько минут, а общаться с ним легко, будто всю жизнь дружили. Она незаметно покосилась на профиль Винса (да, теперь уже Винса!), подсвеченный огоньком зажигалки. Прикурив, парень выпустил дым сразу из двух уголков рта, сделавшись похожим на фарфорового китайского дракончика. Он и внешне весьма недурён, прилетела игривая мысль, кожа гладкая, нос ровный, а губы…
Вдруг перед глазами девушки всплыла предупреждающая надпись: стоп! Сработал условный рефлекс. Если появлялся кто-то или случалось нечто, нарушающее привычный ход событий, Магдалена воображала дорожный знак, перед которым следует остановиться и подумать. Как правило, размышления приводили к исчезновению нежелательной личности, либо обнаруживалась окольная тропка. Цветы налево, бабочки направо, и путать их не следует. Со временем дорожный знак стал возникать всё реже. Но сейчас белые буквы на красном фоне вспыхнули так ярко, что она даже прикрыла глаза. Удивительно: видение дорожного знака в этот раз не сопровождалось внутренним беспокойством. Магда рассердилась.
– Пошёл ты! – произнесла она вслух.
Винс остановился и с ужимками капитана Попая перекатил сигарету из одного угла рта в другой.
– Пардон, мадемуазель, – с достоинством заявил он. – Вы, кажется, изволили меня послать?
– Ой, – смутилась Магдалена. – Я нечаянно. Я не тебя имела в виду.
Фишер внимательно огляделся. Никого не обнаружив, он заложил руки за спину и начал многозначительно покачиваться с носков на пятки. Магда прыснула.
– Винс, не обижайся, – попросила она. – Это я собственным мыслям, ты тут ни при чём.
– Ах вот как? Тогда, во искупление греха, о Магдалена, возьми меня под руку и продолжим путь. Ты где живёшь?
– В университетском общежитии. Вообще-то, не живу, а доживаю. Собираюсь переезжать на квартиру.
– Учишься?
– Ага. На философско-историческом. А ты?
– Я в прошлом году закончил факультет социологии чикагского университета.
– Ничего себе! – изумилась Магдалена. – Каким ветром тебя туда занесло?
– Длинная история, – ответил Винсент, немного помолчав. – Так или иначе, я рад, что вернулся. Чикаго – потрясающий город, но Базель, это… Базель.