Денег у них было немного, но они были счастливы. В следующем году они планировали завести ребенка. Фа не уходила с мужчинами. Она завлекала их, пила с ними, смеялась над их шутками и делала все, чтобы они не ушли из бара — но с ними не уходила. Ее муж все равно приезжал за ней после работы.
На всякий случай.
Лек начинала почти так же. Когда она только приехала в Паттайю, она была замужем; если уж на то пошло, замужем она была и сейчас. Она не хотела спать с разными мужчинами только потому, что у них были деньги. Люди в ее деревне так не делали, но к ним и иностранцы не заезжали. Она приехала в Паттайю только чтобы работать «за барной стойкой» - а не перед ней, как описывалось в буклетах.
Она работала за две тысячи батов в месяц, отдавала их банку, а сама жила за счет чаевых и милости Бэу, которая предоставляла почти бесплатную еду и жилье. Она была перед Бэу в неоплатном долгу, хотя та отмахивалась, возражая, что они - семья, и никаких благодарностей ей не нужно.
Она приехала сюда с двумя своими лучшими подругами, Айр и Гунг, которые не пожелали с ней расставаться. Пару месяцев все шло нормально, а потом она поняла, что находится на четвертом месяце беременности от своего мужа, Тома. Она работала, пока до срока рожать не осталась всего неделя, и уехала домой — и там у нее родилась ее милая девочка Сумсомай.
Спустя месяц, когда они могли обойтись без нее, она вернулась в Паттайю работать, оставив мать растить свою дочь. Насколько она знала, отец Сумсомай никогда не видел свою дочь и даже не пытался с ней встретиться. Он точно не присылал им ни бата на содержание ребенка, и закон его не обязывал. По возвращении на работу она приняла предложение «сходить поужинать» от первого же мужчины.
Теперь у нее был ребенок, а ее мать не могла работать, поскольку за ним присматривала.
Такова была ее история; у многих девушек были похожие. Обычно у них был кредит, или долг, или ребенок, а то и все сразу. У Айр и Гунг все произошло по-другому. На прощальной вечеринке Лек трое подруг так сильно плакали из-за того, что впервые в жизни им предстоит расставание, что Айр и Гунг молили Бэу взять с собой и их, «чтобы Лек устроилась, и чтобы заработать денег перед свадьбой».
Их родители уступили, и Бэу согласилась. Итак, все трое делили крошечную комнату в доме Бэу и работали в ее баре. Тогда они тоже спали в одной кровати, но когда они решили работать по-полной, им пришлось искать себе квартиру; Бэу помогла им и тут. Бэу не могла позволить им приходить и уходить, когда им вздумается, да еще и, возможно, приводить с собой мужчин. В конце концов, у нее тоже было две дочери.