– Алло. Алло. Ваш транспорт прибывает с минуты на минуту. Будьте внимательны и осторожны.
Далее прозвучали короткие гудки, и паренёк, повесив трубку, посмотрел на часы, они показывали без трёх минут двенадцати ночи. «Может быть, кто-то вызывал такси? – задумался парнишка. – Похоже, вновь ничего интересного. И зачем я сюда пришёл?! Вокруг ведь абсолютно никого нет. Вот же дурацкое поздравление». Парень тяжело выдохнул и достал из кармана некий конверт, который был им обнаружен ранее вечером в почтовом ящике. Раскрыв его, он вынул письмо и прочитал текст послания. Написано было следующее: «Дорогой друг. Наступил день твоего рождения. Я искренне поздравляю тебя и преподношу в дар бутылочку этого прекраснейшего карамельного ликёра. Встретимся сегодня в полночь на центральной городской аллее возле памятника. Ты узнаешь много интересного. P. S. Бутылку возьми с собой». «На что я надеялся, – подумал парнишка. – Родители пропали восемнадцать лет назад. Просто исчезли и всё. Может, мне и не нужно знать большего. Пора отпустить эти глупые надежды».
Засунув конверт с письмом обратно в карман, паренёк вновь направился к памятнику. Подойдя ближе и взглянув на железного мужчину в котелке, он как бы невзначай обратился к нему:
– Вот и наступил день моего совершеннолетия, следовательно, нужно выкинуть всю эту чушь из головы и взяться за что-нибудь серьёзное. Например, с утра сходить к дядюшке Артуру и устроиться работником на лакокрасочный завод. Боже, как же это скучно звучит. Завод…
После этих слов парень безнадёжно выдохнул и затем, ловко вынув из сумки странной формы бутылку, продолжил говорить:
– Может быть, всё же немного выпить?! Говорят, это поднимает настроение. Хотя бытует мнение, что алкоголь пагубно влияет на мозг, а он мне, наверное, ещё пригодится. Ну, скажем, хотя бы для того, чтобы всю жизнь не вкалывать на лакокрасочном у дядюшки Артура. Верно я говорю, мой железный друг?!
Неожиданно откуда-то из темноты, шумно хлопая крыльями, вылетела птица. Пареньку даже на мгновение показалось, что ветер, яро вырвавшийся из-под её больших крыльев, ударил ему в лицо. Птица облетела вокруг памятника и уселась на трость, которую железный мужчина сжимал в руке.
– Хм, – задумчиво хмыкнул парень. – Похоже, всё-таки сыч. Так вот ты какой, мой пернатый преследователь.