Дамы зааплодировали. Шустрый официант рысцой пробежался вокруг стола, наполняя бокалы, и члены клуба выпили за женское счастье.
Я незаметно покосилась на наручные часики. Доронина, прикрывась бокалом, вопросительно глянула на меня. «Тяни время» – показала я ей условленным жестом. Доронина кивнула и предложила присутствующим проявить гендерную толерантность – выпить и за мужское счастье тоже.
– То есть – за нас, прекрасных! – весело объявила она.
Дамы оживились, захихикали, снова зазвенели бокалами.
У меня в кармане беззвучно вздрогнул мобильник – пришла эсэмэска от Эммы: «Попали в пробку, будем через минуту». Я жестом изобразила эту минуту, подняв указательный палец. Дора понятливо кивнула и вальяжно молвила:
– Вот тут мне коллеги подсказывают, что в народе бытует мнение, будто у каждой женщины есть один-единственный суженый, ряженый, на роду написанный мужчина. Это, конечно, не так.
Дамы завозились, одобрительно кивая и заинтересованно блестя глазами. Я расслабилась. За Дору можно не беспокоиться, она умеет и любит заговаривать людям зубы. Минуту уж точно продержится.
– Частенько можно услышать: как мало нужно человеку для счастья! – разливалась наша королева. – По моим наблюдениям, тот, кто так говорит, обычно имеет в виду не себя, а какого-то другого человека. И скорее мужчину, чем женщину. Сразу оговорюсь: я не принадлежу к растущей армии воинствующих феминисток! – Дора вскинула руки, как бы отбивая возможные нападки. – Я всегда любила, люблю и, надеюсь, буду любить мужчин…
– Одного конкретного мужчину, я надеюсь! – подал голос Петрик, сидящий по правую руку Ее Величества и играющий роль юного принца-консорта.
Королева-бабушка ласково улыбнулась ему и подмигнула дамам.
– Мужчины достойны нашего женского восхищения как создания более искренние и простодушные. Для сиюминутного счастья им действительно может быть достаточно сущей малости: качественной телевизионной трансляции футбольного матча, жестоко покоренного Эвереста, разгаданной тайны Бермудского треугольника или победы над мировым злом.
– Горячего борща с салом! – вставил Петрик, печально оглядев сладкий стол.
Дамы захохотали. Королева похлопала принца по плечу:
– Крепись, любимый! – И вновь с улыбкой обратилась к дамам: – С нами все не так просто. Женщине для полного и безоговорочного счастья нужно то, что обозначается словом из трех букв.