– Пожалуйста, я не хотела, так получилось. – Она уткнулась лбом в землю у самых ног начальника и заплакала, цепляясь за полы его одежды. – Простите меня!
– Этого ещё не хватало! А ну отцепись! – он пнул её ногой, и Тора попятилась. Перо ещё больше высунулось из пояса, сверкнув перед носом Усаги.
Сейчас. Быстрым движением она выхватила Перо и спрятала его под куртку.
– Простите, господин начальник… – Она снова потрясла в воздухе мешочек. – Вы сказали, он ваш?
Тот снова переключился на неё.
– Да, мой, – буркнул он, забирая вещь. Потом метнул взгляд в сторону Торы и Нэзу. – Убирайтесь отсюда, пока я не позвал сюда Стражу!
Подхватив свои корзины, они быстро пробормотали слова благодарности и поспешили прочь. Прежде чем повернуть назад, Усаги слегка поклонилась чиновнику: «Хорошего дня, господин».
Догоняя Тору и Нэзу, она слышала, как начальник порта нетерпеливо развязывал бечёвку на мешочке. Нэзу увлёк их за собой на оживлённую боковую улицу.
– Есть? – спросил он Усаги.
Она усмехнулась в ответ и хлопнула себя по боку:
– А как же!
– Тьфу-ты, пакость! – донеслось сзади. – Это никакие не деньги!
– Бежать не надо, – сказал Нэзу. – Идём спокойно, как и шли.
– Перо! Где моё Перо?! Эй!
– Обнаружил пропажу, – нащупав Перо в поясе, сказала Усаги.
Тора обернулась назад:
– Он повернул за нами.
– Стража, быстрей! Догнать тех разносчиков!
Усаги глянула через плечо и увидела начальника порта и нескольких человек Стражников.
– Сейчас начнётся погоня.
– Сюда, – шепнула Тора. Они завернули за угол – и налетели на стоявших стеной вооружённых до зубов патрульных. Тут был целый отряд.
– Проклятье! – процедил сквозь зубы Нэзу. – Мы окружены!
Глава 2
Побег с Пернатого острова
Восемь дюжих стражников преградили им дорогу. Ещё несколько были на подходе. Они свирепо уставились на подозрительных юнцов. Кто-то потянулся за мечом, кто-то снял с плеча огнестрел.
– Бежим! – бросил Нэзу. Покидав корзины, они кинулись прочь.
Поднялся шум.
– За ними!
Большой колокол забил тревогу, и по всему порту в ответ ему зазвонили другие колокола. Весь этот шум разом обрушился на Усаги с её тончайшим слухом. Она выронила посох и согнулась пополам, изо всех сил зажав ладонями уши. Нэзу и Тора остановились, чтобы поддержать её.
– За меня не волнуйтесь, – отпихивая их, сказала Усаги.
– За тебя нет, только за Перо, – хмыкнула Тора.