Жигули ехала по частному сектору на Зеленой. Старенькие одноэтажные домики стояли в четыре шеренги прямо рядом с центром города. Но никто их и не собирался сносить, город маленький, строился вширь. Марта свернула на Липовый переулок. Жигуленок бороздил брюхом ямы грунтовки.
Впереди кучковались люди вокруг полицейского автомобиля. Не доезжая до толпы, Воронцова припарковала машину, вышла и направилась к дому Шаповаловых.
Габаритная тетка, качая головой, шла навстречу. Марта обратилась к ней:
– Что там?
– У Шаповаловых дочь пропала, – ответила женщина.
– Какая дочь? Герда? – по лицу Марты пробежала судорога.
– Так у них одна только дочь. Она самая.
– Когда пропала?
– Вчера домой с танцев не вернулась.
У Марты задрожал подбородок.
– А вы кем будете? Родственница, чтоль? – спросила тетка.
Марта кивнула, развернулась и спешно направилась к машине.
– Эй, женщина, постойте! – донесся окрик. Воронцова не обернулась.
– Женщина, стойте, говорю! – ее нагонял коротышка-полицейский, перебирая изогнутыми по-кавалеристски ножками.
– А? – Марта не могла справиться с растерянностью.
– Старший лейтенант Свиридов, – представился он, акцентируя внимание на слове «старший». – Вы здесь проживаете?
– Нет.
– По какому поводу здесь оказались?
– Я… Мимо проезжала.
Полицейский с недоверием посмотрел на Марту.
– Документы при себе имеются?
Достала из заднего кармана портмоне, показала права.
– Воронцова Марта Игоревна, – прочитал лейтенант, – вы являетесь генетической матерью Шаповалой Герды?
– Да.
– Вовремя мимо проезжали, Марта Игоревна. У майора Швецова как раз к вам вопросы имеются. Проедем в отделение.
В кабинете дежурной части за спиной майора распростёрлась в полстены карта города с цветными подписанными стикерами, среди которых Марта заметила и стикер на Липовом переулке. Короткостриженый с проплешиной Швецов, назойливо раскачивался во вращающемся потертом кресле, опрашивая Марту:
– Есть свидетельские показания соседей Шаповаловых. Они утверждают, что частенько видели ваш автомобиль. Вы останавливались неподалеку от дома четырнадцать на Липовом переулке. Что вы там делали?
– Я приезжала посмотреть на дочь.
– Вы сдали ее в приемную семью, – Швецов взял паузу и заглянул в протокол, – чего вдруг через тринадцать лет любовь проснулась?
– Тогда я не могла оставить ее у себя.