Карета тоненько скрипнула и поехала ровнее.
– Вот и всё, – произнесла я, открыв глаза, и увидела, что Альма резко отдёрнула руку, до этого вцепившуюся в рукав Лукаса. – Почти не страшно. А вы говорили, что небезопасно.
– Это не я говорил, так утверждает министерство Тайных наук, – холодно ответил молодой человек, расстёгивая ворот сюртука.
– Не всему, что слышишь, стоит доверять. Король бы не стал рисковать невестами, вам так не кажется?
Ответа я не дождалась, да его и не могло быть. Кто бы стал ставить под сомнение благие намерения Государя?
– Вы в порядке? – спросил на ходу Пьерсон, приоткрыв дверцу.
Я коротко кивнула и с любопытством уставилась на проплывающие мимо виды. Небольшие поселения, густо облепившие столицу, были похожи на наши, только стены домов и фасады зданий украшались модной лепниной. Красный кирпич – довольно дорогой для Северного королевства материал, и всё же я видела здесь, в паре десятков миль от Драгомира, целые особняки, выстроенные из него. Статуи Богини плодородия перед богатыми домами украшали спящие под снегом садики, а резные кованые скамейки и выполненные в том же стиле статуэтки павлинов, сидящих по краям каменных имитаций фонтанов на улицах, наводили на мысль, что здесь ценят прежде всего красоту. И неважно какой ценой она достаётся.
Оставшееся до прибытия в столицу время я посветила чтению материалов, которые мне дала в дорогу Батильда. Смотреть в окно стало невозможно, поскольку по пути следования кареты собралась целая толпа поселян, стремящихся поглазеть на очередную претендентку на роль королевы. Присоединившийся эскорт из солдат, теснящих любопытных, еле справлялся, поэтому я решила не привлекать к себе внимание и задёрнула штору.
– Долго ещё? – решилась подать голос Альма. Вопрос прозвучал как бы в пустоту, но Лукас понял, что он предназначался именно ему.
– Около часа, – ответил он как можно дружелюбнее. – Жаль, что пока вы не увидите достопримечательности столицы. Мы поедем по объездной дороге. А во дворце вы уже сможете отдохнуть и перекусить.
Я с тоской посмотрела на пустые корзинки с припасами, взятыми из дома. Виленна ещё удивлялась, почему не позволяют захватить всё, что она припасла для долгой дороги. Теперь я понимала, почему было приказано трогаться налегке, с минимальным набором самого необходимого. Портал не пропускал грузы больше определенной массы.