– Он просто трус.
– Иногда лучше быть живым трусом, чем мёртвым храбрецом. Бобби продавили затылок в тот день, и он потерял сознание. Ты не представляешь, как больно было смотреть на его брата, Робби. Мне даже кажется, он тоже испытывал эту боль. К счастью, у волков все раны затягиваются быстро.
– А в чём суть этого поединка?
– Тебя определяют в одну из волчьих каст. У каждой касты своя роль и свой процент близости к вожаку. Альфачи – это почти что его свита, как у вас это называется. Они могут в один момент встать на его место после смерти или после честной дуэли. Есть ещё беты, дельты, гаммы и омеги.
– А ты кто?
– Судя по тому, что я не изгнан в восточную часть леса и не умер, а учусь с вами, я всё-таки не омега. Я гамма. По результатам жертв, павших от моих когтей: их не было.
– А Эндрю?
– Он был близок… Да не смущайся ты так! Был близок к тому, чтобы отправиться восвояси вместе с остальными омегами, но у оборотней есть одно интересное правило, которое им пришлось выполнить в нашем случае. Эндрю родственник альфа-волчицы. И по её желанию вступиться за брата он может остаться в стае.
– Да, и поэтому я как бы омега, но как бы в стае, – закончил Эндрю.
– Простите, что спрашиваю, но кто ваш вожак?
Братья-оборотни обменялись одинаковыми улыбками и переглянулись.
– Как кто? Очевидно же, что Вильгельм Третий.
– Вау. Ну да, он крутой, – Лулу вспомнила их случайную встречу в Безмолвном Лесу прошлой осенью, когда девочка искала себе материал для пера. «Тогда он попытался уберечь меня от встречи с сиренами».
– А ваша стая не враждует с другими оборотнями?
– Ещё как враждует. Наша территория – западный край Безмолвного Леса. Всего лишь край! Можешь представить, сколько ещё территорий, принадлежащих не нам? Бесконечное множество, – Майк широко развёл руки в стороны, показывая количество, после чего откинулся на спинку дивана. – Если мы переступаем границы, волчары из другой стаи вправе объявить нам войну. Ну и ещё, конечно же, есть непризнанные омеги, по большей части чёрные оборотни. У них нет своей территории, они живут без стаи, прячась от других. Если такого найдёт стая, приближённые вожака перекусывают ему горло.
– Звучит жутко.
– Ты просто не видела настоящих оборотней, – усмехнулся Эндрю.
– Ну, если ты о себе, то тогда да.
– Я о тебе. Ты же не настоящий.