Волков дошёл до ложбинки, лёг в неё и отпустил верёвку. Раздался взрыв, земля дрогнула, Васька вскочил и тут казака накрыл ядовитый дым. Василий потерял сознание.
Очнулся он среди японцев. За столом, на против Волкова сидел офицер с тремя звёздами, рикугун-тайи. К нему подошёл офицер с одной звездой в петлицах и на рукаве.
– Старый знакомый. Я рикугун-шой, моё имя Кояма Такаши. Могу я узнать ваше? Настоящее. Вы больше похожи на монгола, чем на китайца.
Волков неопределённо пожал плечами:
– Можете. Хорунжий Василий Аввакумович Волков.
– Вот это настоящее трудное русское имя. Неужели вы не знали, что дым от шимозы ядовит? – продолжил офицер.
– Знали, но как-то не учли, – ответил Василий, – мы же казаки, на месте не стоим, скачем. Ну, вы видели.
– Видел. В набеге на Инкоу участвовали?
– Ну, а как же, с полком, – гордо заявил Волков.
– Вы знали, что за взрыв склада, в случае поимки вас ждёт расстрел?
– Так это в случаи поимки. А где вы так по-русски научились говорит?
– Во Владивостоке. Я там три года работал прачкой.
– Шпионили?
– Нет, получал разведданные. Мы отвлеклись. Так вот – вас расстреляют.
– Судьба такая, – вздохнул Василий.
– Вы не боитесь смерти?
– Да как же не боятся её безносую? Боюсь.
– По вам не скажешь.
– Доля казачья, – опять пожал плечами Волков.
– Согласно кодексу чести самураев, из двух дорог надо выбрать ту, что ведёт к смерти.
– Глупость, – сказал Васька, – зачем тогда жить? Можно было и не рождаться. А уж если родился, то живи, скот разводи, хлеб сей, детей рожай. Глупые вы, японцы.
– Вы же жизнью рискуете, а не хлеб сеете.
– Так война. Вы же на нас напали. А казаки на то и нужны, чтобы свою землю защищать.
Офицер с тремя звёздами, рикугун-тайи, что-то сказал офицеру с одной звездой. Ригугун-шой поклонился в сторону рикугун-тайи, затем повернулся к Волкову и сказал:
– Мой командир, достопочтимый Ямагути Исаму, считает ваши слова оскорблением, по поводу самураев. Ямагути Исаму сам самурай.
– А этот Яма… как там его, русский знает?
– Знает, но говорит плохо, букву «л» выговорить совсем не может.
– Тоже был прачкой во Владивостоке?
– Нет, у него было другое занятие.
– Ну, оскорбился и чего дальше?
– Он хочет вызвать вас на поединок.
– Лично меня расстреляет?
– Не надо зубоскалить.
Между тем, Ямагути Исаму достал длинный свёрток, медленно с почтением размотал его и достал из ножен длинный клинок с длинной рукоятью.