Чтобы не усугублять свое и так безрадостное положение, я решил все же вернуться, надеясь вскоре услышать шум дороги. Но вокруг стояла звенящая тишина. С каждой минутой я ощущал нарастающий холод, от которого мурашки бежали по спине. Я хмыкнул, отгоняя тревожные мысли. В голову лезли кадры из всех просмотренных фильмов ужасов, а впасть в панику- значит перестать уважать себя, ведь я твердо вознамерился провести расследование и найти артефакт из книги. Даже если мне придется всю ночь бросить по лесу. Вернуться ни с чем- значит обречь себя на пожизненные насмешки друга.
Темнота сгущалась, но полная луна, пробившаяся наконец сквозь тучи, немного осветила дорогу в зарослях, через которые я с трудом продирался. На дорогу это даже издалека похоже не было.
Вскоре я услышал свист.
Волна ледяного холода прокатилась по телу. Я остановился как вкопанный, боясь даже дышать. Слабая надежда, что это всего лишь деревенский житель, что пошел по грибы и решил заночевать в лесу, таяла на глазах.
-Доброго вечерка! Гуляете?– из кустов появился среднего роста мужчина с темными короткими волосами и грубыми чертами лица. На нем была потертая, но вполне современная одежда: джинсовая куртка, из под которой виднелась темного цвета рубашка. “Хоть не оборотень!”– выдохнул я, и в тот же миг удивился абсурдности мысли.
-Эээ… Доброго…Да, гуляю, грибы… типа собираю!– я с трудом подбирал слова, стараясь сохранять безразличие в голосе. Но он предательски дрожал при каждом слове. Стук сердца, казалось, оглушал лес.
–Я и вижу!– незнакомец обошел меня кругом, пристально осматривая, отчего в моей голове пронеслась мысль о маньяке. – Вот!– рядом с моим лицом оказалась рука незнакомца с большим грибом.
–Спасибо!– прошептал я, осторожно беря гриб двумя пальцами. Разговор явно заходил в неправильную сторону. – Скажите пожалуйста, трасса же там?– я небрежно махнул рукой.
Мужчина сел на поваленное дерево напротив меня, и его глаза блеснули красным при свете луны. Я нервно сглотнул, не решаясь повторить вопрос и сделать хоть шаг в сторону.
–Нет, не там,– помедлив, ответил незнакомец, не отводя взгляда.
–Угу, мне пора,– наконец я осмелился шагнуть мимо мужчины, молясь, чтобы он не пошел следом.
–Почему сразу оборотень? Может волколок, – спокойным голосом рассуждал мужчина, как если бы его спросили о погоде на завтра. Он явно прочитал мои мысли об оборотне пару минут назад. Такое я точно не мог сказать вслух. У меня пересохло в горле, и я остановился. Ноги отказывались идти, во всем теле разлилась непривычная слабость, как будто я пробежал километров десять без остановки.