Истинное Таро – это символизм: оно говорит на языке, который возникает из коллективного разума Человека. При понимании внутреннего значения символов, карты дают на высшем уровне, мистические силы и эзотерическую мудрость. И хотя существуют различные теории о Таро и множество различных версий карт, ни одна из них не может претендовать на окончательную истину, и любая из них может внести некоторый вклад в понимание. В качестве аналогии рассмотрим сотни картин и статуй Венеры, которые создавались веками. Богиня появляется во множестве разнообразных обличий в соответствии с собственными представлениями художника и временем, в которое он жил. Тем не менее, изображения сохраняют узнаваемые особенности, хотя не только идеи, но также стили и методы рисования, живописи и скульптуры постоянно меняются. Так было и с Таро.
Оккультисты, историки и художники меняли детали карт по мере того, как новые исследования предлагали новые свидетельства, но лучшие из этих изменений сохраняют базовый символизм. Истоки Таро настолько скрыты в глубине веков, что появление мифов и легенд является естественным, особенно вокруг Старших Арканов. Суеверия, полеты фантазии и предположения добавили свои собственные силуэты к богатому и красочному образу знаний Таро и, как ни странно, только усилили его ауру магии и таинственности. Культ Таро вырос вокруг той или иной исторической теории, а иногда приверженцы этих культов становились фанатичными в провозглашении единственной «истины». Но более опытные исследователи сохраняют определенную гибкость – даже скептицизм – и не делают никаких жестких утверждений.
Цыгане говорят, что скрытые знания Таро изначально были принесены их предками из Халдеи и Египта в Израиль, а оттуда в Грецию. «Папюс» (доктор Жерар Энкосс), ведущий французский оккультист, цитирует слова: «Цыгане… дали нам ключ, который позволяет нам объяснить всю символику веков… люди видят только ключ к скрытой традиции, [открываются] таинственные связи, которые объединяют Бога, Вселенную и Человека». Кажется неоспоримым, что существует какая-то связь между Таро и цыганами в их странствиях по миру. Цыгане действительно кочевали по Европе примерно в то же время, когда карты Таро начали использовать на берегах Средиземного моря.
О них слышали в Австрии в XII веке и в Румынии в XIV веке (интересно отметить, что слово венгерских цыган для обозначения колоды карт – «смола»). Легенда гласит, что когда языческие культы стали жертвами христианских преследований, иерофанты (жрецы Элевсинских мистерий) передали свои родовые знания цыганам, которые взяли на себя обязательство передавать их только тем, кого считали достойными. Ибо кто мог заподозрить, что странствующий цыган был хранителем столь драгоценного сокровища? Говорят, что цыганам были также доверены секреты гностиков, монтанистов и манихеев, а также альбигойцев. Последние были одной из сект катаров, главным центром которой был город Альби. Они процветали в двенадцатом веке, но были истреблены в тринадцатом веке под натиском крестовых походов и инквизиции. Альбигойцы приняли веру в дуализм, отказавшись от брака и не употребляя животную пищу. Цыгане утверждают, что они также охраняли тайны, которые позже были воплощены в еврейской каббале, а также в тайнах христианства.