– Да ни за что!
– Поспорим? – прищурился он. Улыбка его растаяла. – Тебя давно пора научить проявлять больше уважения к королевской магии, Кити.
Я сжала кулаки, выстраивая новый экран, но он плыл, эгра рассеивалась.
– Райли, не надо, – Виль положил ладонь на плечо друга. – Скоро Алмиус придёт. Ректору не понравится…
– Пшёл прочь, – давя силой, сквозь зубы процедил парень.
Я сопротивлялась изо всех сил и старалась найти выход. Перебирала в памяти все защитные методы и уже подумывала над ответным нападением… Но нельзя! Райли – племянник Его Величества. Если упадёт хоть капля драгоценной королевской крови, отвечать придётся моему отцу.
Под давлением силы подгибались колени, но я не переставала сопротивляться ни на секунду и с ненавистью смотрела парню в глаза. С каждым годом Райли становился всё наглее и высокомернее. Знать не хочу, что за магент из него получится.
– Мстишь за победу в гонке? – с трудом прошипела я. – Это, по-твоему, благородный поступок?
– Лишь указываю место, – едва слышно ответил он, – своей будущей жене.
От шока я едва не потеряла последние капли эгры. Жене?! Так вот с кем отец хочет меня соединить?
– Доброе утро, – незнакомый голос прозвучал мелодией, от которой сердце замерло в груди. – Меня зовут Шандатиль.
В аудитории повисла тишина, в которой раздавалось лишь пыхтение упрямого Райли, который всё ещё пытался прогнуть меня своей силой. Девчонки же, застыв в изумлении, восхищённо рассматривали высокого белокурого красавца. Парни помрачнели как один – будто тени стали темнее при появлении яркого солнца.
Эльф же вёл себя так, словно давно привык к всеобщему поклонению. Ничуть не смутившись от столь пристального внимания, неторопливо прошёл вглубь аудитории и, поставив на мою парту свою сумку из драконьей кожи, протянул мне руку:
– Будешь моей девушкой?
Если до сих пор в аудитории стояла тишина, то сейчас, казалось, от изумления замерло всё живое.
Я взглянула в лицо парню и, ощущая волны его светлой эгры, приняла ладонь. В этот же миг Райли отшвырнуло к стене, и тёмная сила растаяла, освобождая меня. Выпрямившись, я растерянно осмотрела шипящего проклятия ведента. Не заметив крови, выдохнула с облегчением: вроде не пострадал.
Ощутив лёгкое пожатие ладони, я снова повернулась к эльфу. Он глядел на меня не моргая, словно ожидая ответа. Девчонки, оправившись от изумления, сбились в группки и, перешёптываясь, косились на меня с недоумением и завистью. Парни помогли Райли подняться и удерживали от вялых попыток доказать новенькому, кто здесь лидер.