– Эх, нет добра в богатстве, – вздохнул Чжан. – Умница Ло превратился в глупого скрягу.
– А ты заметил? – спросил Ван. – Ло враз сильно постарел и похудел, даже косточки на плечах проступили.
– Если бы Ло так не разбогател, он бы был здоров и счастлив, как мы.
Спустя много лет мышонок Ван на своих шести сотках все так же выращивал зерно, Чжан на своих шести – овощи, а участок Ло зарос сорняком в человеческий рост.
В Изумрудном лесу жили два муравьиных клана – черные муравьи и рыжие муравьи. Кланы неустанно сражались друг с другом. Они часто всей толпой боролись за клочок земли или крохи еды; бились без остановки и прекращали сражение лишь когда уже не оставалось ни капли сил.
В тот год стояла засуха, дождей давно не было. Трава в лесу засохла, листья на деревьях пожелтели, и сладких ягод, которые так любят муравьи, выросло очень мало.
В середине дня солнце поливало лес жестокими, раскаленными лучами. Черный муравей и рыжий муравей приползли под дерево, чтобы укрыться от зноя. Черного муравья звали Черноглав, а рыжего – Рыжеглав.
Черноглав приютился с одной стороны дерева, а Рыжеглав – с другой. Им обоим было одиноко и грустно, но они не разговаривали друг с другом.
Бум! – с дерева упала перезрелая красная ягода. Черноглав это заметил, и Рыжеглав тоже, и они оба поползли к ней. Черноглав забрался на ягоду первым, Рыжеглав тоже полез следом.
– Слезай! – Черноглав преградил Рыжеглаву путь. – Это моя ягода!
Но Рыжеглав упорно рвался наверх:
– Нет, моя!
– Я первый на нее залез!
– А я первый ее увидел!
Муравьи уперлись друг в друга усиками и начали бороться.
Черноглав столкнул Рыжеглава с ягоды. Тот прикинул, что не сумеет одолеть Черноглава, и ушел восвояси.
– Ура, я победил! – обрадовался Черноглав.
Он задумал унести красную ягоду к себе в нору. Черноглав попытался ее поднять – не вышло, попробовал толкнуть – она не двинулась с места. Что же делать?
Соображая, как решить эту проблему, Черноглав заметил, что к нему движется рыжая нить – это Рыжеглав вернулся с подкреплением. Строй рыжих муравьев был длинный-предлинный, поэтому Черноглав бросил красную ягоду и тоже отправился за подмогой.
Тем временем Рыжеглав уже привел армию рыжих муравьев прямо к ягоде.
– Правитель! – сказал он. – Глядите, вот та самая красная ягода.
– Прекрасно! Она и впрямь большая! – Правитель обошел вокруг ягоды. – А где тот черный муравей, о котором ты говорил?