Очень хотелось закатить громкий скандал, но и этого я не сделала.
Его величество момента моей душевной бури не отследил. Отойдя от кровати, он уселся в кресло, поерзал в нем с недовольным видом (не иначе, жестковато для королевской задницы!) и обратился ко мне:
– Что же ты стоишь, моя пряха? Присядь. Я был уверен, что мой слуга пояснит тебе твои обязанности. Но он явно не справился…
Уничтожающий взгляд в сторону брауни – и уже знакомый стук лба об пол. Частый и ритмичный.
– О величайший из Неблагого Двора! О мой прекраснейший король! Простите жалкого меня, пыль у ваших несравненных ног! – И уже потише: – Но ваше величество не давало мне указаний, и несчастный Айкен Драм виноват не так уж и сильно…
– А я привык думать, что ты у меня сообразительный… – лениво сказал король, и брауни опять принялся биться головой. – Ну ладно, ладно… Прощаю.
– О добрейший из лордов!..
Угу. Добрейший из злейших! Лучший из худших! Достойнейший из отстойнейших!
– Хватит! – рявкнул Кэйворрейн и уставился на меня.
Всякие саркастичные комментарии из головы словно ветром выдуло.
Я смирно сидела на краешке кресла, готовая внимать. Видимо, моя скромность королю понравилась: он ласково улыбнулся.
– Надеюсь, все улажено, Элла? Теперь у тебя будут все удобства и отдельная мастерская.
– Благодарю, ваше величество, – склонила я голову и спросила нейтральным тоном: – В чем же заключаются мои обязанности, ваше величество?
– Ты должна прясть для меня. Создавать волшебные нити, из которых я плету фрагменты мироздания…
– Но я…
– Да-да, ты не умеешь и ты не волшебница. Это неважно, золотая моя. Но знай: в твоей крови, как и у каждой моей пряхи, есть капля магии фейри. Потому у тебя все получится, не сомневайся.
Капля магии? Во мне? Неужели это правда?!
– А…
– Прясть будешь каждый день, – перебил король. – Скажем, часов пять… Или восемь?.. Ну посмотрим! Я привык к определенному объему, знаешь ли… И совершенно не привык все это объяснять! Айкен! Выяснишь, сколько у нее получится за час, и тогда посчитаем.
– Слушаюсь, ваше величество! – поклонился брауни, не вставая с колен.
– И покорми мою пряху чем-нибудь более существенным, – заметило его доброе величество. – Я знаю, что девушки любят сладкое, но для ее работы необходим белок, ты же знаешь.
Молчи, Элла, молчи!
– Ну и все, пожалуй… – Король встал, сладко потянулся и… зевнул. На его безупречно красивом лице это выглядело безмерно странно! – Работать можешь начать завтра, – милостиво сказал он мне. – А сегодня погуляй по дворцу, раз тебе так уж интересно. И не тревожь меня больше.