– Прекрасный день, верно? Не особо холодно, но так свежо. Чудесно!
– Да, верно.
– Помните, прошлой зимой погода выдалась куда свирепее? Я тогда работала у Вас.
Блэйя пальцем почесала кончик носа, разглядывая девушку, будто пыталась её вспомнить.
– Меня зовут Наяда. В прошлом году Вы наняли меня на зиму. Работать у Вас было удовольствием.
– Мне жаль, девочка, но в этом году нам служанка не по карману. Сложные времена сейчас.
Наяда сглотнула ком в горле, всё ещё пытаясь широко улыбаться. Её надежды на тёплую зиму медленно таяли, растворяясь в миндальных глазах охотницы.
– Но Вы бы могли заплатить потом или…
– Или не нанимать служанку и подписать на домашнюю работу новичков, – заключила Блэйя, стремительно теряя интерес к девушке.
Прикусив губу, Наяда отошла, чтобы больше не надоедать охотникам. В конце концов, они одни из немногих, у кого есть вполне легальное оружие.
Заметив у сколоченной из старых досок сцены кузнеца с семьёй, Наяда рысцой затрусила к ним, приподняв подол платья.
– Трагмал! – Наяда приветственно замахала рукой, – Трагмал, здравствуй!
– Доброго дня, милая. Какая ты нынче нарядная. Праздничное настроение имеется?
Добрая улыбка кузнеца немного отрезвила девушку, она с удовольствием вложила свою маленькую ладошку в широкую ручищу мужчины, красуясь стареньким платьем.
– День Ветра – мой любимый праздник! – снова соврала девушка, здороваясь с женой кузнеца Анилой, миловидной крепкой женщиной. Наяда отметила, что шрам над бровью её ничуть не портит, наоборот, добавляет некого шарма в образ женщины.
– Я ищу работу на зиму. Могу делать всё-всё.
Трагмал вежливо засмеялся, похлопывая девушку по плечу. За него ответила Анила.
– Сейчас мы едва ли сможем позволить себе помощницу, милая. Но если будет совсем туго, на зиму можешь перебраться к нам. Будешь помогать мне по дому.
Работа за еду. Лучше, чем ничего. Но Наяда рассчитывала на денежное вознаграждение.
– Спасибо, ты очень добра, – с грустью пробубнила девушка, понурив голову.
– Не расстраивайся, – Анила погладила её по щеке, – год выдался сложным для всех, но я уверена, ты сможешь найти хорошее место.
Наяда такой уверенности больше не испытывала. Последствия непонятной ей войны начал ощущать весь город. Товары у торговцев значительно подорожали, их прилавки поредели, а плата за труд стала совсем мизерной. Кажется, даже господа потеряли уверенность в своём положении.