Оркестр наяривал! Официанты жонглировали хрупкими предметами!
Две престарелых прелестницы, продегустировав хозяйскую вишнёвую наливку, решили спеть старинную балладу. Общество не возражало.
– Жи-и-ил в мужике бог-а-а-атый дом,
Пи-и-ил хлеб, закусы-ы-ыва-а-ал вином,
Стри-и-иг ножницы ове-е-ечкой,1 – нестройно затянули дамы.
Оркестр пытался подыграть, но быстро сдался, так как поющие решительно не попадали в ноты. Окончание баллады публика встретила восторженно. Дамы были польщены и предложили спеть ещё что-нибудь, но тут все стали выражать желание подкрепиться и перешли к еде.
Праздник плавно подкатился к тому моменту, когда и гости, и хозяева, закончив простой и сытный обед, медленно и верно собирались в зале у камина. И тут, традиционно, наступал «звёздный час» старого Людвига Франка.
– А правда ли, что с вами, г-н Франк, когда-то произошла оказия? – Среди гостей обязательно находился любопытствующий.
А г-н Франк садился в любимое кресло-качалку, брал в правую руку курительную трубку, начинал традиционный рассказ об одном происшествии, случившимся с ним в Страстную неделю, в тот самый год, когда он женился. Под монотонный говор старички дремали, дамы предавались мечтам. А молодежь… Да мало ли чем может заняться молодежь, пока взоры бдительных матушек и тётушек затуманились.
Проще говоря, старика Франка никто не слушал. А он надувал щёки. Усы воинственно топорщил. Голос его то гремел, то опускался до шепота. Настоящий домашний театр!