Шло время. Боль утраты притупилась. Жизнь в королевстве вернулась в своё русло. Как вдруг однажды в царский дворец прибыл юноша. Весь в дорожной пыли, на уставшем коне…
– Ваши Величества! Не велите казнить! Велите слово молвить! Я- царевич Богорад из соседнего королевства. Мы с Вашей дочерью с детства любим друг друга и поклялись быть вместе на всю жизнь. Но боялись, что Вы не дадите свое благословение на наш союз. Я рано осиротел, и родители не успели подготовить меня к управлению страной. Мне пришлось уехать учиться в Древнюю школу правителей. А когда вернулся, узнал о похищении. Во что бы то ни стало, но я найду мою ненаглядную и верну её в родной дом!!! Смерти я не боюсь!
Пламенная речь юноши и его горящие решимостью глаза вселили надежду в сердца измученных родителей, и они благословили его на удачу.
Недолго думая, собрался царевич в дорогу. Оседлал своего верного коня, взял в узелок горсть Сырой Земли. Поклонился Родной Сторонке да и отправился на поиски своей любимой.
Долго ли, коротко ехал он по полям да долам, переплывал моря и океаны, пока не добрался до непроходимого дремучего леса. Странный и жуткий это был лес: искореженные мёртвые деревья обросли мхом и паутиной. Не слышно ни пения птиц, ни жужжания насекомых, ни криков зверей. Только хруст сухих веток, как будто кто-то большой и невидимый пробирается сквозь валежник.
Тоненькая тропочка-ниточка, извиваясь и петляя, уходила вглубь чащи. Привела тропинка эта путника к избушке на курьих ножках. Стоит избушка, качается, с ноги на ногу переваливается.
– Избушка, избушка! Встань ко мне передом, к лесу задом!!! – велел Богорад и топнул ногой.
Избушка повернулась, и царевич вошел, а там…
– Фу-фу-фу!!!! Русским духом повеяло! Зачем пожаловал?
На печи лежала старуха-ведьма. Нос крючком, уши торчком, глаза злющие, зубы острющие.
– Здравствуй, бабушка. Невесту я свою ищу. Унёс её Черный Вихрь. А куда, мне неведомо. Может, ты сможешь мне помочь? Век благодарен буду.
– Бабушка! Давненько не слыхала, чтобы меня так называли. Все только ведьма да ведьма… Ты ко мне с уважением, и я тебе добром отплачу. Да вот только молода я ещё и не во все тайны мироздания посвящена. Знаю лишь, что Чёрный Вихрь – слуга верный Колдуна Могучего. Вот тебе Клубочек Путеводный. Он приведёт тебя к сестрице моей средней. Старше она меня, больше видела, больше знает. Авось, и поможет в чём. А за «бабушку» отдельное тебе мерси, – и она сделала кокетливый реверанс. – Вот тебе мой подарочек. Возьми, вдруг пригодится.