И Егор в путь обратный пустился. Змею Трехголовому Саламандру привёл, забрал любимую Водяну. И вместе предстали они перед Горным Королём.
– Твоё Царское Величество! Исполнил я твоё условие. Вернул кольцо волшебное дочери твоей.
Егор взял за руку Водяну. Встали перед Королем на колени они.
– Твоё Горное Величество! Больше жизни люблю я дочь твою. Прошу покорнейше её руки и твоего благословения на наш союз.
– Дочь моя, Водяна, а тебе люб Егор? Ты хочешь стать его женой?
– Да, батюшка! Больше жизни!
Горный Король смахнул с глаз скупую мужскую слезинку:
– Дети мои! Будьте счастливы!
Он благословил молодых и дал дочери в приданое и кольцо волшебное, и Книгу Судеб, и огромный сундук с каменьями драгоценными.
– Дочь моя! Отпускаю тебя в мир другой, чуждый. Всяко может быть. Вот тебе водица из твоего Озера Грёз, – и король протянул Водяне два хрустальных флакончика, – в одном флаконе живая вода, в другом – мёртвая.
Поблагодарили молодые Горного Короля, попрощались да в обратный путь отправились к отчему дому царевича Егора.
***
Оставим пока наших героев. Их путь протекал легко и беззаботно.
А что же наши братья? Недалеко уехал старший: до соседнего королевства, до ближайшей корчмы, а там сел пить да играть. Следом и средний к нему присоединился. Так они и проводили всё время, пока не проигрались до нитки. И решили тогда домой возвращаться. Да надо же так случиться, что решили они привал устроить под деревом у дороги, по которой Егор с Водяной возвращались!
От такой радости, что братья живы и здоровы, Егор всё им рассказал: как книгу добыл, про невесту свою да про приданое богатое. И такая зависть и злоба обуяла братьев, что схватили они Егора, разрубили на части и по полю разбросали. Оседлали коня, погрузили сундук с драгоценностями. Искали-искали Водяну, не нашли. Успела она в ручеек обратиться. Плюнули в сердцах братья подлые да домой отправились.
– Царь-батюшка! Выполнили мы твою волю. Добыли Книгу Волшебную. Теперь решай, кто на трон сядет.
– А где мой младший сын?
– Наверно, зверь лютый сожрал. Или кутит где? Не ведомо то нам. Только коня его и нашли.
Погоревал-погоревал Царь, да делать нечего. Слово царское держать надо!
– Вдвоем вы это дело справили. Разбирать, кто лучше, кто хуже, не будем. Вот моё решение: разделю царство пополам, и каждый в своей половине править будет.