– Вот это дело! – обрадовалась баба-Яга. – А за бабулю тебе отдельное спасибо, – заулыбалась она.
Затопила Яга баньку, а пока Иван парился, на стол накрыла.
– Ну что, Иван – царский сын, рассказывай куда путь держишь, – поинтересовалась она уже за чаем.
– Присмотрел себе батюшка в жёны царицу – Елену-Голубку. Отправил он старших братьев, и вот уже год весточку от них ждёт. Теперь моя очередь к ней отправляться, да может братьев своих встречу.
– Ничего с твоими братьями не случилось, болтаются поди где-нибудь, стыдно домой с пустыми руками возвращаться. Ух и наглые они. Заходили давеча. А как узнали, что со Змеем сражаться придётся, так и след их простыл.
– С каким Змеем? – удивился Иван-Царевич.
– Поведался Змей-трёхглавый по ночам набеги совершать на земли королевства Елены-Голубки. Очень много сёл сжёг. И ничего то они сделать с ним не могут. Люди к замку бегут, прячутся. Елена всем приют даёт.
– А где логово этого Змея? – спросил царевич.
– Живёт он под землёй, и вход туда только через пещеру. Путь тебе нелёгкий предстоит. Может откажешься? Не хочу, чтоб сгинул ты.
Задумался Иван-Царевич: «Я должен выполнить волю отца, если уж братья струсили».
– Нет, Ягинюшка, пойду и убью этого змея-трёхглавого! – решительно сказал Иван. А баба-Яга ещё большей теплотой прониклась к царевичу.
– Дам я тебе клубок волшебный, он дорогу тебе и укажет. И ещё, когда услышишь журчание воды в стороне, не сворачивай с тропинки. То малосильная вода ключом бьёт. Плохая это вода, силы отбирает.
Поблагодарил бабу-Ягу Иван-Царевич, бросил клубок и поехал за ним на своём вороном. Слышит где-то вода, шумит. Вспомнил предупреждение бабы-Яги, дальше едет. А вода словно притягивает. «Я быстро пыль дорожную с себя смою, коня напою и дальше путь продолжу. Не успеет вода силу мою забрать» – подумал Иван и свернул с тропы.
Видит царевич озеро с прозрачной водой. Разделся Иван и нырнул в воду, а вынырнуть уже не может. Собрав оставшуюся силу, доплыл он до берега, да так и остался там лежать, а рядом конь с ним. Испугался клубок за Ивана и покатился, что есть мочи, обратно к бабе-Яге.
Увидела Яга клубок, сразу поняла, что с Иваном беда случилась. Взяла Живую воду, села в ступу и крикнула клубку:
– Показывай мне дорогу!
Долетев до озера и увидев царевича, лежащим на берегу без движения, схватила бутылёк с Живой водой и давай отпаивать Ивана, а затем уж вороного. Очнулся царевич и заморгал глазами.