***
Как только гости разошлись, Оксана, ложась в постель, завела разговор с Ваней о том, почему вдруг его родители решили поздравить её с днём рождения.
– Никогда не поздравляли, а тут… – накрылась тонким одеялом и легла на бок.
– Ну, надо же когда-то начинать, – усмехнулся Ваня, снимая футболку. – А вообще, я думаю, они хорошо к тебе относятся. Просто ведут себя, как дома – говорят вслух, не подумав. Так же лучше, чем лицемерить, как считаешь?
– Тоже верно…
– Хотя, я ни разу не замечал, чтобы тебя чем-то обидели… – Ваня прилёг и повернулся к жене. – Ты знаешь, мама – прямой человек. Всё-таки учитель – нервная работа. Хотя, у нас её и отца уважают в селе.
– Вань, у нас с ней была стычка насчёт уборки. – начала свой рассказ Ксюша. – Она почему-то вдруг начала говорить о моей матери, мол, мама меня ничему не научила… Знаешь, как обидно стало? Причём здесь моя мама?
– Я уже говорил тебе, она сначала говорит, а потом думает, – Ваня погладил жену по волосам. – А ещё у неё есть такая черта – спрашивает и тут же сама отвечает. Ты не обращай внимание, это всё такие мелочи.
***
Отпуск подошёл к концу.
Елена положила в чемодан несколько банок с домашними заготовками и дала денег Оксане.
– Ну, что ты, мам, зачем? – Оксана отказывалась, возвращая купюры, но Елена их не взяла.
– Для внучки, – улыбнулась мама. – Купите ей что-нибудь от бабушки и дедушки.
Садясь в электричку, Оксана посмотрела в окно. Помахав на прощание родителям, она прижала к себе Аню и тяжело вздохнула.
– Ксюш, не грусти, – Ваня приобнял жену. – Через год приедем.
– Ваня, – Оксана подняла глаза на мужа. – Ане скоро три. Надо её в садик… Я хочу устроиться на работу.
– А? – Иван повернул голову. – Куда? У нас глухо, как в танке.
– Почему бы не попробовать. Надоело сидеть дома.
***
Вернувшись в городок, Ваня первым делом сходил к заведующей в детский сад. Устроить ребёнка в дошкольное учреждение очень просто. Всего-то нужно прислать парочку солдат, чтобы те покрасили стены. В садик принимали только детей военнослужащих, гражданских же брали, если кто-то из родителей работает в этом учреждении.
Перед началом 2003 года Ваня получил должность заместителя командира батареи.
– У вас тут праздник за праздником, – смеялась Оля, сидя за столом.
– Уметь надо, – захмелевший Иван смотрел на подругу жены искоса. – А Саня где?