Хлопотуша вышла во двор, смотрит, и впрямь, вода чистая в корытце налита.
– Сестрички мои милые, я никогда и не сомневалась, что вы всё умеете, – ласковым голосочком прокудахтала Хлопотуша и наклонилась в корытце воды испить.
Сделала глоток и упала замертво. Сестрицы не растерялись, ямку за курятником вырыли и Хлопотушу там закопали, веночек её порвали, да за курятником бросили. Сестрицы воду в корытце сменили и пошли двор прибирать.
Вот уж полдень, Квохча вышла во двор, а там её Петух прохаживается. Квохча обратила внимание, что он был чем-то озадачен.
– Чем ты озабочен, милый? – прокудахтала она.
– Странно как-то, Хлопотуши нигде не видать. Она ведь всегда спозаранку встаёт, воды нанесёт, да двор приберёт. Сейчас уж полдень, а её нет нигде.
– И впрямь, странно это, – подивилась Квохча.
– Нет ничего удивительного, зазналась она от похвал ваших, – прокудахтали старшие сёстры. – Мы её утром видели, она без спросу куда-то со двора пошла. А воды мы наносили, и двор мы прибрали, – не унимались сестрички.
Оглянулись родители, и впрямь у корытца малыши толпились, галдели и водой плескались. Неожиданно от толпы отделился серенький Утёнок, которому Хлопотуша палочку подарила, да волшебной её сделала, и говорит:
– Я всё видел, сестрёнки – злодейки, что вы рано утром с Хлопотушей сделали. Я в ближнем пруду рыбу ловил, да не успел к ней на помощь прийти. Пойдёмте, матушка с батюшкой, я вам покажу место, где они Хлопотушу закопали, землёй да травой сухой закидали.
Пошли родители за Утёнком следом. Завернули за курятник и диву дались. Смотрят, а в том месте, где земля взрыхлена, травушка диковинная колышется, что в округе их не видать раньше было. Остолбенели родители от вида этого. А травушка вверх поднялась, в веночек сплелась, над землёй витает, песню распевает:
– Хлопотушу здесь зарыли,
Землю кровью окрапили.
Родители на землю пали, горючими слезами обливаются. Серенький Утёнок, что рядом стоял, землю раскопал, Хлопотушу достал, наземь положил и приговаривает:
– Хлопотушечка-душечка, открой глазки, по тебе родители убиваются, всю землю слезами залили. Да и мне без тебя тоска смертная.
В это мгновенье веночек, что в воздухе витал, на голову Хлопотуше лёг. Открылись её глазки, встрепенулись пёрышки, поднялась она и стала краше прежнего.