Именины Александра бывают около тридцати раз в году, Иоанна – более восьмидесяти; кроме того, у одного святого может быть несколько дней памяти.
Поэтому Кот с чистой совестью отмечал тогда, когда у него было настроение и желание.
Решив, что он вполне может иметь день рожденья в один день с Натальей Баскаковой, Кот сообщил всем, что у него праздник. Кот был очень деликатен и не хотел поставить кого-то в неловкое положение. Все чувствуют себя неловко, если приходят без подарка к имениннику. Конечно, кое-кто приходит с пустыми руками, но в таком случае Кот всегда деликатно намекал, что подарок он готов принять в течение недели или даже двух. Он же был тактичным котом и не хотел огорчить кого-то, поэтому иногда заранее напоминал о подарке за месяц, но каждый день.
Итак, с утра Кот проснулся и вспомнил, что сегодня у него именины. Он долго лежал в раковине умывальника и медитировал. Всем, кто пытался прорваться в ванную, сообщалось, что он моется. На самом деле ему нравилось, когда одиночные капли падали ему на шерсть. Почему – он и сам не мог объяснить. Нравилось и всё.
В конце концов, напомадив шерсть и подкрасив хозяйскими тенями усы, Кот вышел. Эту фишку он подсмотрел у Кота Бегемота и хотел соответствовать литературному идеалу.
Легко и грациозно приземлившись около Орхидея, а на самом деле плюхнувшись и распугав воробьев (Кот слегка набрал вес), он приготовился принимать поздравления.
Но Орхидей был очень занят, он искал новое средство для придания лепесткам цветов перламутрового оттенка и изучал строение устриц, обдумывая, что лучше – попробовать пить настой толченого перламутра или пойти на скрещивание с мидиями. Второй вариант был сложнее, но эффективнее.
Комарик Альфред накануне, случайно пролетая мимо горшков с рассадой, получил порцию инсектицида и страдал мигренью.
Обиженный Кот встал и, решив никогда-никогда-никогда не разговаривать с друзьями, которые не ценят такого замечательного Кота, залез в шкаф и лёг на Хозяйкины вещи, сдёрнув их с вешалок. Это был знак протеста. Хозяйка собиралась в гости и, обнаружив своё платье, покрытое плотным слоем кошачьих волос, она непременно бы отругала Кота. Но Кот все равно продолжал лежать. «Раз я никому не нужен, вот вам!» – думал Кот.
К вечеру Орхидей наконец отложил свои научные опыты и вспомнил, что не видел Кота с утра.