Я даже не успел удивиться, когда увидел его мертвым на ковре посреди зала – я предчувствовал, что произойдет что-то такое. Ночь и луна были здесь же, они горько плакали, что их знакомого больше нет. И – черт подери – я видел, что мертвый хозяин замка смотрит туда, в пустоту, на северо-запад, где… где… черт побери, что же там могло быть…
Стоит ли говорить, что я стал собираться туда, в ту сторону, куда так смотрел покойный хозяин замка. Я не знал, что брать с собой, я вообще не знал, что меня ждет, правильно ли я делаю, что седлаю экипаж, или лучше все-таки оседлать самолет, даром, что сейчас и уздечки хорошей для самолета не сыщешь.
– Напрасно вы все это затеяли, – сказала ночь.
– Простите?
– Напрасно.
– А в чем, собственно…
– А вы сами подумайте… Когда говорили о смерти, он смотрел на северо-запад… и немного вверх.
– Нужно куда-то лететь? – догадался я.
– Правильно рассуждаете… и как вы думаете, куда?
Я не ответил, ночь тоже не ответила – мы и так понимали, что даже до ближайшей звезды мы не доберемся…
А можно я возьму себе облако?
– Мам!
– Ну что такое?
– Мам, а можно мы то облако возьмем, оно на дракона похоже?
– Нет, нельзя.
– Мам, а можно мы вон то облако возьмем?
– Нет, нельзя.
– Мам, ну оно на соба-аку похоже…
– Все равно нельзя, кто за ней убирать будет?
– Мам, ну я убирать буду, ну честно-пречестно!
– Поздно, пролетели уже.
– Мам, ну давай вернемся!
– Нет, не вернемся.
– Мам, ну почему мы не можем обратно полететь?
– Потому что не можем.
– Мам, ну почему-у?
– Потому что я так сказала. Спи давай.
– Мам, а нам еще долго лететь?
– Долго.
– Мам, а пусть будет недолго, а?
– Долго. Не получится недолго.
– Ну, ма-аам, ну пожа-а-алуйста, ну пусть будет недо-олго!
– Не знаю… может, недолго.
– Мам, а можно я луну возьму?
– Ну ладно, возьми луну.
– Ма-а-м, а она невкусная!
– Ну, еще бы она вкусная была, с чего бы ей вкусной быть…
– Мам, а мы домой когда вернемся?
– Не вернемся.
– Никогда-никогда?
– Никогда-никогда.
– Ма-ам, а почему-у?
– Ну… потому что вот так вот… спи давай.
– Мам, а я есть хочу, а скоро есть будем?
– Скоро.
– Мам, а когда скоро?
– Ну скоро, скоро, спи давай…
– Мам!
– Ну что такое?
– А правда, мой папа король?
– Правда.
– Правда-правда?
– Правда-правда.
– Мам, а у короля королева есть?
– Есть.
– Мам, а ты королева?
– Нет.
– Мам, а почему?
– Ну… вот, потому что.