Погоревал Царь, да делать нечего. Жизнь – то идет своим чередом. Сестёр жены Царь определил в мамки-няньки детям, а сам жениться больше не захотел.
В детях он души не чаял. Сына назвал Неждан, а доченьку Злата.
Близнецы росли не по дням, а по часам. Батюшка их баловал и старался исполнить любую их прихоть. А брат с сестрицей так были близки друг другу, что на расстоянии чувствовали и состояние друг друга, и настроение.
Подросли дети и стали мамки-няньки Злату подзужевать, что есть, мол, в далекой стране чудо – ягода огромного размера, снаружи зеленая, а внутри красная и словно мед сладкая под странным названием арбуз.
Загорелось Злате отведать эту чудо – ягоду и пошла она к батюшке попросить достать её.
Батюшка призадумался, где ж эту чудо – ягоду найти, а самое главное – кого за ней послать.
Тут вызвался царевич Неждан, чего только не сделаешь для любимой сестрички.
Собрал он в дорогу снеди, взял меч булатный, плёточку, оседлал коня своего верного и с благословения отца отправился в путь – дорогу.
Едет по долам, по лесам, вдруг встречается ему на пути странник.
– Странник, ты много где был, много чего видел, не знаешь ли ты, где мне найти чудо – ягоду под названием арбуз.
– Знаю, отчего ж мне не знать. Это чудо – ягода есть в царстве злого Хана. Он три года спит, потом три года бодрствует. Сейчас он как раз спит, только тебе надо поторопиться, он скоро проснется.
Доехал Царевич до ханства, а вокруг высокий частокол. Пришпорил Неждан коня, плеточкой подстегнул и перепрыгнул конь частокол. Сорвал Царевич самый большой арбуз и был таков.
Не успели за ним слуги ханские.
Привез Царевич чудо – ягоду во дворец, царевна восхищается, как ягода может быть такой большой. Попробовали на вкус – сладка, словно мед.
А мамки-няньки снова Злате нашёптывают, что есть на свете чудеса еще почудеснее. Есть такое чудо – животное, которое умно как человек и с виду на людей похоже, только шерстью покрыто, обезьянкой прозывается.
Любопытно стало Злате, что это за зверь такой, и опять она пошла с просьбой к батюшке доставить его во дворец.
Опять Царевич вызвался, чего только не сделаешь для любимой сестрички.
Собрал он снеди, взял меч булатный, плеточку, оседлал коня своего верного и с благословения отца отправился в путь – дорогу.
Едет по долам, по лесам, вдруг встречается ему на пути всё тот же странник.