Отец закашлял в кулак и тихо прохрипел:
– Не канючь, Ниночка, лихие времена настают. Слышала, что по телевизору говорят? Перестройка, тысяча девятьсот восемьдесят шестой год! Теперь уж заживем как люди.
Мать, всхлипывая, негромко проговорила:
– Какая к черту перестройка, в магазинах шаром покати, за хлебом очереди, когда такое было?
Отец громко хлопнул в ладоши и с радостью ответил:
– Заболтала ты меня, Нина, я и про подарки забыл.
Через десять минут мать с интересом разглядывала персидский ковер ручной работы, а Георгий сидел в обнимку с золоченым кувшином и, тихо поглаживая его, приговаривал:
– Скоро из него появится волшебный джин.
Нина смущенно провела рукой по ворсу шелкового ковра и несмело задала вопрос мужу:
– Тебе кто-то на хранение оставил все эти вещи? Или ты опять за старое взялся?
Муж криво улыбнулся и, мотнув головой, спокойно ответил:
– Не переживай, не украл, все честно отработал.
Нина вдруг ударила его кулаком по колену и нервно выкрикнула:
– А ну, забирай свое барахло из моего дома! И чтобы духа тут не было этого ворованного тряпья!
Илья нервно повернулся к жене, крепко схватил ее за руку и крикнул в ответ:
– Послушай меня, Нина, я за всю свою жизнь ни копейки не украл! Я потомственный иллюзионист! Мой дед ездил с гастролями по всей Европе, а отца знала в лицо вся страна!
Нина оттолкнула Илью от себя и с остервенением выпалила:
– Отец твой был каторжанином, а ты и его переплюнул, в третий раз собрался на казенный харч! Так я не против, вперед! Сына-калеку повесил мне на шею и гуляет, циркач хренов!
После этих слов она закрыла ладонями лицо и горько заплакала.
Муж, сглотнув слюну, попытался успокоиться и тихо продолжил:
– Ну зачем ты так, Нинок? Ты же знаешь, что отца моего посадили по ложному доносу сослуживцев.
В этот момент маленький Гошка вдруг захрипел и упал в центре зала, руки и ноги его дергались в конвульсиях. Ребенок тщетно пытался вздохнуть, при этом издавая рвотные возгласы. Мать, забыв про скандал, вскрикнула и кинулась к сыну. Отец подскочил со стула и испуганно спросил:
– Что с Гошкой, Нина?!
Нина, пытаясь сделать массаж легких, нервно ответила:
– Приступ у Гошки, отек легких, он же астматик. Быстро возьми на холодильнике ингалятор. Я думаю, там осталось еще немного, потом смочи полотенце и дай мне.
Отец пулей кинулся на кухню.