– Есть у нас на базе журналист-любитель в чине капитана, так что, выходит, он наш общий коллега.
После сказанного Калмыков громко рассмеялся.
Через полчаса Эдуард с помощником, минуя пропускной пункт, медленно продвигались по длинному коридору, который соединял два укрепленных здания. Им навстречу, улыбаясь, шел рослый мужчина в военной форме. Подойдя ближе, Эдуард окинул его взглядом снизу вверх и удивленно уставился на того круглыми глазами. Краснощекий двухметровый капитан с радостью произнес тонким голосом:
– Здравствуйте, Эдуард Борисович, я ваш большой поклонник, я не пропускаю ни одного вашего репортажа.
Эдуард, покосившись на оператора, несмело протянул руку офицеру и наигранно ответил:
– Здравствуйте, а вы, извините, кто?
Мужчина, широко улыбнувшись, ответил:
– Простите, не представился, капитан Гусев, хозяйственник по должности и художник по призванию.
Эдуард деланно удивился, после чего театрально сказал:
– Ах, это вы тот самый наш добрый гостеприимный коллега, который накормит нас и обогреет?
Гусев захохотал и, заключая Эдуарда в дружеские объятья, пропищал:
– Ну конечно, дорогие мои собратья, кому, как не мне, сопровождать таких важных гостей. Пойдемте, я покажу вам ваше временное пристанище в нашей суровой крепости.
После сказанного Гусев направился по коридору, группа двинула вслед за ним. Репортеры, переглянувшись, улыбнулись. Вадим, не сдержав нервного смеха, тихо произнес:
– Вот это персонаж, и откуда такие только берутся.
Эдуард, усмехнувшись в кулак, ответил:
– Не говори, в нем же килограммов двести по скромным подсчетам.
Вадим, кивая головой, сказал:
– С таким сопровождением точно голодными не останемся.
Пройдя в общей сложности полсотни метров по лабиринтам бетонного строения, репортеры зашли в просторную комнату, где посередине стоял накрытый стол. Гусев хлопнул в ладоши и радостно спросил:
– Ну как вам столик?
Эдуард оценивающе окинул взглядом мясные блюда и салаты, после чего, кивая головой, спокойно обратился к помощнику:
– Вадик, ты видишь то же, что и я?
Гусев звонко рассмеялся, пригласил гостей за стол, и группа начала трапезу.
Эдуард с радостью закусил луком мясную фрикадельку и обратился к офицеру:
– Неплохо у вас тут готовят.
Гусев воскликнул:
– Это я все сам приготовил к приезду, так сказать, героев нашего времени.