Девушка шла за бабулей, закинув сумку на плечо. Проходя мимо деревянных домиков с резными ставнями и маленькими окошками, она чувствовала, будто попала в сказку. Бабушка Софи постоянно что-то говорила, но Мари её не слушала, а просто наслаждалась умиротворённой атмосферой и запахом выпечки, который был повсюду.
Через два дня интерес к гостье поиссяк, и бабушка София стала уделять больше времени своим повседневным обязанностям: работе в огороде, сбору ягод, уходом за любимой собачкой – откормленной лайкой бурого цвета, по имени Белка, которую она никогда не выпускала бегать по деревне.
Мари была рада, что внимание бабушки переключилась в другое русло, потому, что бесконечный поток вопросов и предложений в её сторону начал заходить на второй круг. Конечно, она помогала по хозяйству, но то, что могло занять у бабушки целый день, Мари выполняла за пару часов, а свободное время посвящала прогулкам и чтению книг.
Это был замечательный отдых вдали от цивилизации, где на смену бессонным ночам работы и вечной нервотрёпке пришли звездное небо, ранний рассвет, и тишина, которую нарушало только пение птиц.
Казалось, что в таком неспешном темпе и пройдут две недели отпуска.
Всё изменил один случай.
В тот день девушка решила прогуляться до речки. Путь через лес занимал пятнадцать-двадцать минут. По наставлениям бабушки, она шла по извилистой тропинке, не сворачивая, пока не наткнулась на указатель, повешенный на ветку дерева. Он означал поворот налево, а дальше метров пятьсот и показывалась речка. Прогулка среди высоких деревьев вышла приятной и не затянутой. Купание в речке освежило не только её тело, но и мысли. Оставшись довольной, Мари отправилась домой.
Дойдя до указателя, она свернула на нужную тропинку. Шла долго. Достаточно, чтобы из-за веток начали появляться очертания домиков. Но этого не происходило. Не успела она насторожиться, как вышла на указатель.
«Как странно, – подумала девушка, – Наверное, повернула не туда».
В этот раз она не придала значения тому факту, что тропинка от указателя без ответвлений вела прямо в деревню. Но когда это повторилось на второй раз, Мари заволновалась.
– Что за чёрт, – ругнулась она и снова пошла в нужную сторону, на этот раз, смотря вперёд и по сторонам более внимательно, стараясь понять, где же она свернула не туда.