– Страшно, правда? – спросил Кузя.
– Страшновато! Жуткое место.
Когда темнота окончательно спустилась на город, вокруг башни стали происходить непонятные, странные явления. Пугающая таинственность окутала все вокруг. Стали слышны крики и хлопанье мощных крыльев. По стенам домов стали метаться огромные, наводящие ужас тени. Кузя и Шарик с дрожью прижались друг к другу и зажмурили от страха глаза. Вдруг рядом раздался голос, похожий и на звериный рык, и на хищный птичий клич одновременно.
– Вы кто, и что делаете одни на Васильевском острове в такой поздний час?
– Мы сбежали от похитителей, – еле слышно произнес Шарик. – Нам очень страшно. Вы же нас не съедите?
– Во-первых, сначала откройте глаза и представьтесь.
Друзья посмотрели вокруг, и ужас от увиденного совсем лишил их дара речи. Перед ними сидели чудовища. Их было много, очень много. Они восседали на земле, на крышах, на башне. То ли птицы, то ли звери. Сильные и грозные. Головы диких птиц, мощные тела с мускулистыми лапами льва и огромными крыльями.
– Не бойтесь нас, – произнес один из них. – Мы Грифоны. Охраняем башню и ее тайны. Ну и конечно же, как все необычные обитатели, оберегаем наш город Санкт- Петербург.
Котенок и щенок поведали им свою историю, и старший Грифон сказал:
– К сожаленью, не в нашей власти сегодня сотворить чудо. Если бы вы оказались здесь в другой, загадочный и магический, день и цифры на башне выстроились в код счастья, вы могли бы загадать желание, которое непременно бы сбылось. Но коль сегодня другой день, придется потрудиться нам. Отнесем вас к нашим друзьям. Извините – дальше не можем. Дела. Вам помогут добраться до нашего брата. Он сделает все, что в его силах. И еще, вашим обидчикам это с рук не сойдет. Зло будет наказано. Вот только дадим им возможность отдать зайчонка, и тогда уж объясним, что воровать – это плохо. А затем научим, как нужно обращаться с животными. А сейчас – не бойтесь. Немножко полетаем.
Малыши оказались в крепких лапах грифонов и взлетели высоко над домами и дворами. Это было замечательно! Так прекрасно, что захватывало дух. Но их полет был недолгим, и звери-птицы, шумно хлопая крыльями, приземлились в незнакомом скверике, как потом выяснилось, Санкт- Петербургского Университета.
– Здравствуй, кошка! – учтиво поздоровался Старший Грифон. – Ты очень умна и сообразительна, поэтому и живешь во дворе такого учебного заведения. Помоги этим беднягам. Мы знаем, что у тебя есть верные друзья: бегемотиха, козел, улитка и такса. Все вместе вы сможете до рассвета доставить их к нашему брату – счастливому Грифону.