– Вы нам угрожаете? – наконец, заговорила Кира. Опасность сразу пробудила её. Глаза девушки непроизвольно загорелись лёгким огненным свечением.
– Что вы, мисс Вуд, – почти ласково сказал лорд Кастор, – я предупреждаю, что здесь вы находитесь только благодаря моему любопытству. Мне интересно узнать, что творится сейчас на моей родной планете спустя столько лет.
– Вы, действительно, тот самый лорд Аргус Кастор? – против её воли голос Киры был благоговейным.
– А вы сами, как думаете, мисс Вуд? – лукаво улыбнулся лорд авем.
Кира замялась. Анхель хотел уже что-то сказать, но лорд перебил его.
– Хорошо, – почти миролюбиво сказал лорд, – я буду радушным хозяином и удовлетворю ваше любопытство.
Он сделал многозначительную паузу и начал:
– Я, действительно, тот самый лорд Аргус Кастор. И, да, мне немногим более полутора тысяч лет. Как это произошло и что я здесь делаю? Что ж, история, и правда, занимательная. Я так давно не общался с себе подобными, что с удовольствием побеседую с вами. Кстати, раз уж я примеряю роль радушного хозяина, позволю себе предложить вам обед.
Авем позвонил в колокольчик и, указывая на него, пояснил:
– Я старомоден, в моё время были колокольчики.
На звон явился слуга-лакерт.
– У меня гости, – обратился лорд к слуге, – принеси нам закуски и маортский пунш.
Слуга поклонился и вышел, полный достоинства.
Кира и Анхель зачарованно следили за происходящим.
– Итак, на чём я остановился? – немного задумался лорд. – Ах да, как я здесь оказался? Как вы, судя по всему, знаете, я сын монарха Кастора, который правил полторы тысячи лет назад нашей славной планетой Текнор. В то время война с лакертами была в самом разгаре, и мощь моего отца не знала границ. Но также она не знала и жалости. Меня с детства обучали наукам, нужным будущему правителю, боевым и магическим искусствам, а также ненависти к лакертам. Эта ненависть была всюду, но никто не объяснял, почему же именно мы так их ненавидим и воюем с ними. Причём цель наша была не подчинить себе народ лакертов, а истребить. Когда я это осознал, меня ужаснула эта невероятная жестокость моего народа. И мне очень интересна была причина такой вражды.
Зашёл слуга и расставил перед лордом и его гостями подносы с несколькими блюдами и напитками.
– Угощайтесь, мои дорогие гости, – снисходительно улыбнулся лорд и взмахом руки отпустил слугу.