«Долго ещё этот хмырь будет с нами идти?» – Егора, по одной ей ведомым причинам, мага явно недолюбливала.
Я раздраженно покосилась на неё.
«Да я же не из-за вредности своей! Просто не нравится он мне. Не пахнет от него, как от человека. То и дело улавливаю какие-то животные флюиды, как от собаки голодной. Особенно когда он взгляд на тебе задерживает. Того и гляди набросится и в филейную часть вцепится».
– Давай ты постараешься сдерживать свою бурную фантазию! Без Еруша я бы сейчас тут не стояла. И воду он помогает нам находить, да и безопаснее с ним, – я глянула в сторону деревьев, за которыми недавно скрылся маг. У него отличное чутье на источники, что, видимо, естественная способность для магов, обладающих силой водной стихии.
«Смотри!» – лошадь махнула головой на дорогу.
Со стороны Стражграда к нам приближалась карета, запряжённая двумя лошадьми гнедой масти. Вот тебе и безлюдный тракт. Не хотелось бы пересекаться с личностями, которые по собственной воле едут в Заповетный Лес. Карета была небедная, из темных пород деревьев с позолоченными резными наличниками. Казалось бы, ничего сверхъестественного, вот только кучер был совсем ребенком. Девочка лет двенадцати, бледнокожая, точно альбинос, с длинными белыми волосами, заплетенными в две косы.
Расстояние между нами стремительно сокращалось. Из-за кустарников показался Еруш с полным бурдюком и казанком воды для Егоры. Он бросил настороженный взгляд на приближающийся экипаж и сдержанно скомандовал:
– Идем дальше.
Мы двинулись на встречу. Поравнявшись с нашей компанией, карета резко остановилась. Ох и недоброе у меня предчувствие! Распахнув дверцу, на дорогу выскочила высокая босоногая женщина в шелковом белом халатике на запа́х.
– Еруш! – позвала она мелодичным бархатным голосом.
Знакомая значит, кто бы мог подумать. Еруш тяжело вздохнул и нехотя обернулся.
– Здравствуй, Кохэку.
– Мне кажется или ты действительно не рад меня видеть? – она степенно подошла к магу, томно заглядывая ему в глаза.
Про себя я отметила, что у неё нечеловеческий цвет глаз – багряный. Надеюсь, это не упырица. Может ведьма? Огненная, например.
– Рад – как отрезал Еруш.
– Ну-ну. А я думала, что тебя уже в живых нет, даже грустила по этому поводу. Ты же сам говорил, что Гамаюн предсказала…
– Она оказалась права, но не до конца. Не предвидела некоторых обстоятельств…