Маша нежно провела ладонью по стволу дерева. Она жалела лес. Томно вздохнула и сняла с головы венок. Осторожно положила его около ствола, поднялась на ноги и побрела по тропинке. Куда она шла? На этот вопрос Маша не знала ответа.
Девушка брела так долго, пока совсем не выбилась из сил. Присев около старой березы, бедняжка моментально закрыла глаза и уснула. Июньское солнце ласкало ее кожу, словно добрый щеночек, и согревало теплым одеялом. Маше снилось беззаботное и счастливое детство, дневные прогулки с сестрами по лесу, который они знали, как свои пять пальцев, парное молоко с утра и очаг родимого дома.
Проснулась она, оттого что стало слишком темно. Дикий страх объял ее и заставил сердце бешено забиться. Раньше она никогда не была в лесу в столь поздний час. Где-то вдали все еще слышались песни и голоса, но в темноте Маша не могла разобрать, откуда они доносились. Девушка осторожно пошла в сторону светящейся полной луны. Дорожки растворились во тьме. Ночью лес казался давящим, большим и жутким. Деревья стали походить на чудищ-великанов с большими лапами, отчего Маша чувствовала дрожь во всем теле, но продолжала идти вперед, боясь обернуться.
Под ногами трещали сучья, разрывая тишину дикого леса. Неожиданно девушка почувствовала чье-то дыхание за спиной и замерла, не в силах ступить ни шагу. Крик старой вороны свел ее с ума. От страха она пустилась бежать без оглядки, спотыкаясь и падая, поднимаясь и натыкаясь на острые ветки кустарников.
Бедняжка и не заметила, как очутилась на краю обрыва. Нога соскочила, и Маша почувствовала, как летит вниз. В темный омут. Сильный удар. Шум воды и плавное погружение.
«Я тону…» ― пронеслось в голове.
Вода попала в рот, уши и нос. Перед глазами помутнело, сердце бешено застучало, а вокруг тишина. Сил на борьбу не осталось, и девушка подчинилась судьбе, падая в темную водяную пропасть.
Маша очнулась, лежа на мокром песке. Во рту привкус тины, дикий холод сковал все тело, а вокруг тишина. Почему так тихо? Место казалось незнакомым, несмотря на то, что девушка хорошо знала лес. Ночью вообще все представлялось иначе. Как она оказалась на этом берегу? И где он находится? Вопросов было много, но ни одного ответа.
Она села и провела дрожащей рукой по песчаному берегу. При свете луны ее кожа имела белоснежный оттенок. Девушка вздрогнула и оглядела свое тело. Оно не только светилось, но и казалось прозрачным. Длинные распущенные светлые волосы взлохматились и прилипли к спине мокрыми сосульками. Рубашка порвана, сарафан сильно задрался и вымок до нитки, ноги испачканы грязью, а подол покрыла склизкая тина. От увиденного девушку пробрала дрожь, дико хотелось выпить целую бочку воды, чтобы избавиться от горького привкуса во рту и спрятаться подальше от всего происходящего.