– Парни, я уверен, что у вас всё получится. Мой личный приказ, как начальника крепости и как просто человека. Берегите себя и сделайте всё, чтобы вернуться.
Ермолов на прощание обнял всех по очереди. Первый был Сергеич, потом Володя и остальные. Как только Ермолов отпустил из объятий Владимира, его прихватила за руку Вероника и отвела в сторону:
– Володька, ты молчи, не чего не говори. Просто знай, что я жду твоего возвращения.
С этими словами, она достала из сумки чёрную кепку армейского типа, которую все называли таблеткой и одела на голову парня. Потом Вероника сняла со своей шеи серебряную цепочку, на которой висела серебряная подвеска в виде восьмиконечного коловрата и вложила его в руку Володе. У девушки были глаза на мокром месте и она чмокнув Володю в щеку подтолкнула его к группе. Володя повернулся в сторону ворот и увидел, что все, включая Ермолова смотрят на него. Володя мгновенно покраснел и опустив глаза последовал за группой в открывшееся ворота.
Когда группа проходила от главных ворот до ворот первого периметра, Владимир надел подвеску и группа встала в боевой порядок квада. При построении Костик глянул на Владимира и подмигнул. Выйдя за периметр, Сергеич сказал:
– Группа сталкеров проходили по этой дороге меньше трёх недель назад. Тогда тут было спокойно, но всё равно смотрите по сторонам внимательно.
Владимир смотрел по сторонам. Август очень интересный месяц. Лето заканчивается. На деревьях уже появились желтеющие листья. Трава вдоль лесной дороги пожухла, пожелтела, но всё еще много зелени. Высоченные сосны, пятнистые берёзы, дубы. Запах смешанного леса. Вроде крепость окружена лесом и болотами, но только двигаясь по этой дороге запахи как будто другие, не такие как в крепости. Лес завораживает не только запахами, но и звуками. Пройдя, больше половины пути Владимир слушал пение птиц, скрип деревьев на ветру. С левой стороны росли высокие папоротники, которые тоже уже начинали желтеть. Владимир любовался ими. Отец очень давно говорил, что папоротник, древнейшее растение на земле. Вот несколько папоротников качнулись и Владимир почувствовал как по коже пробежали мурашки. Ветра почти не было. Появился устойчивый запах человеческих испражнений. Зомби штаны снимать не научились. В этот момент из зарослей папоротника выпрыгнул заражённый. ВСС был в руках Володи и он не целясь выстрелил в грудь заражённого. Вместе с выстрелом Владимир крикнул: