Елизавета Антиповна, груженая электротеракоком, струей кабарги, купленной у вокзального торгаша и сумкой с пирогами, пробиралась сквозь людской поток. Люди же как нарочно, норовили подкинуть ей под ноги свои баулы или пустить собаку, встать спиной по ходу ее движения и даже чихнуть ей в лицо. Однако русская женщина на такие мелочи не разменивается, и мамуля своим корпусом, словно крейсер раздвигает глиссера и ялики, своими ногами, словно Гулливер по гномам, а на брызги изо рта как спринтер на бонакву. Вагон номер десять, как и положено стоит четко между двадцать пятым и семнадцатым. Стюардесса в красной панамке от термитов, с задраенной до второго подбородка синей рубахе и погонах, принимает посылки и бандероли.
– Это десятый? – не доверяя бирке на окне и глазам, спрашивает Елизавета Антиповна у рядом стоящего человека.
Однако тот молчит.
– Десятый, – раздается голос Анатоля, – вот цифры – один и ноль.
Молодой рациоизобретатель с мольбертом и канистрой встал рядом с ней.
– Зайдешь в номер, – мама положила багаж на пол, – занимай нижние места.
– А если нас станут выгонять? – уточнил Толик.
– Пенсионера не выгонят, – мама набрала полную грудь воздуха.
– Но я же не пенсионер? –требовал ясности Толян.
– Ты инвалид, – пошутила мама, – а это еще хуже.
Предъявив билеты, паспорта и канистру, семейка заскочила по трапу в вагон, пронеслась по коридору грохоча и сшибая. Закинув багаж на полки, дуэт развалился на нижних ярусах, закрыл глаза и замер. Через секунду Анатоль подскочил и выключил свет. Однако через две секунды, дверь отлетела как грымза.
– Это двенадцатое купе? – раздался зычный голос.
– Нет, – Анатоль оторвал голову.
– Пятнадцатое? – продолжал спрашивать чудак.
– Молодой человек, – не вытерпела мама, – на двери все написано, читайте.
– А вы куда едете? – настаивал товарищ.
– Куда надо, – маман лег на спину и сложил руки на животе, – закройте дверь…дует.
– А у вас верхние места свободны? – как ни в чем не бывало, уточнил мужчинка.
– Да что же это такое, – Елизавета Антиповна присела на край, – я больной человек. У вас билет есть? Посмотрите в нем, там все написано!
– Дело в том, что я не на свой поезд пришел, – стал объяснять пришелец, – на свой я вчера опоздал.
– Да что же вы нам это объясняете, – всплеснула руками мама, – у нас билеты и мы не опоздали. Идите…