Наступила тишина. Лесовик приподнял рыцарский меч и подвинул его к Коле.
Колдунья поинтересовалась:
– Откуда у тебя этот меч, лесовик? И кинжал?
– Это не мой меч. Это его добыча. У Кащеева рыцаря отнял.
– Как так?
И лесовик рассказал о том, что случилось под деревом на лужайке.
За всеми столами стало так тихо, что слышно было, как где-то далеко звенит комар.
Наконец, старший старец гневно промолвил:
– Что ж ты, дед Рябинка, раньше-то нам не сказал об этом? Ты что, колпаком думаешь?
Лесовик усмехнулся.
– Я полагал – раз вы такие все мудрые, то и про это знаете. Чего зря говорить.
– Зря говорить? – усмехнулась умная голова Змея Горыныча. – Тебе надо, Коля поскорее отсюда уезжать. И подальше. Давай я тебя отвезу. Прямо к дому.
– Тебе его нельзя везти, тебя заметят сразу. Давай я, – предложила колдунья.
– Ладно. Ты и вези, – согласились старцы.
– А как же Змей? – спросил Коля.
– Здесь останется, – решил средний старец.
– Нехорошо это, – запротестовал младший старец, – раз Горыныч, значит должен в горах жить. Иначе нельзя. Не порядок это.
Тут Коля взорвался.
– А я вот Парусов. Николай Парусов. Так мне, что теперь в парусе жить? Или можно дома?
Настя его выручила:
– Только в наших краях такой Змей есть. В других местах все больше одноголовые или драконы. Неужто мы своего Змея Горыныча в горы прогоним, чтобы он там объедался и пьянствовал?
– Ладно. Решено. Горыныч остается в замке, ты, девица ему помогать будешь. Отрок в свои края лети, – решительно приказал старший старец, – и поскорее, пока Кощей не появился.
Коля собрался в дорогу и потрогал мяч. Потом решительно протянул его Насте.
– Пусть у вас останется. Я себе другой куплю. Счастья вам. Играйте на здоровье.
Змей начал размышлять о чем-то важном и три головы придвинулись друг к другу и тихо переговаривались. Все смотрели на Змея. Такое бывало очень редко. В тишине звякнул меч в руке у лесовика. Головы Змея Горыныча что-то решили, и важная голова наклонилась к Насте.
Настя провела рукой по спине Змея, и протянул Коле две чешуйки. Коля осторожно взял подарок.
– Сбереги, – сказала колдунья. – А теперь нам пора.
Коля сел на метлу и взялся обеими руками за бока колдуньи. Мяч остался у Насти, и руки были свободны. Все махали руками, кланялись, прощаясь с Колей. Рябинка поклонился в пояс. Змей взмахнул крыльями. Головы улыбались.