– Принято, устанавливаю контакт, – сообщает.
– Надо было до того устанавливать.
– Я был выключен, – сообщает это кибернетическое недоразумение.
Да он троллит меня, что ли?!
– Мэл! – из пневмолифта показывается Баллен. Озадаченно приближается к нам – я совсем отодвигаюсь от Принца, и АР-24 наконец выпускает меня из рук, застывая невозмутимой маской рядом на песке.
– Мой охранник решил, что я в опасности, – смеюсь.
– Режим взаимодействия с незнакомой средой, – кивает Баллен. – У-у, колонизатор!
– Слушай, но ведь он действительно защищает меня. Это так мило, – улыбаюсь. Не сдержавшись, прыскаю, вспоминая невиданное зрелище боевого киборга, парящего в сосредоточенном прыжке средь небесной синевы. – Кто же его отправил меня прикрывать? И от кого?!
– Узнаешь – познакомь, – хмуро отвечает Баллен. – Потому что вирусов в твоем космолёте я не нашёл.
Пытаюсь осознать, что это означает. Перевожу взгляд на своё невозмутимое имущество.
Комм на руке подаёт сигнал прямо в мозг.
«Лиония», – сообщает Виола.
Покосившись на спутников, поднимаюсь и отхожу немного в сторону. Прямо на руке вырастает объёмное изображение сестры.
– Мэл, где ты? – спрашивает встревоженно, но я не даю обзора, делаю так, чтобы видно было только моё лицо.
– По делам летала.
– Я тебя из душа вытащила? – сестра останавливает взгляд на моих мокрых прядях. После добавляет с ехидцей: – Или от свидания оторвала?
Ага, два в одном.
– Лин, что-нибудь случилось?
– Случилось! Давай скорее домой, нужно поговорить.
И как мне это «скорее» организовать, если до дома добираться не меньше восьми часов? Да и не хочу я пока тащить домой свой новый довесок.
АР-24
Как вспомню глаза девчонки, когда я мчал на неё сверху, сразу на ржач пробивает. Ожидал, что насторожатся самовольному включению, но они списали всё на программы колонизации. Правильно, наверное: там, где нет людей, без изрядной доли самостоятельности не обойтись.
Прислушиваюсь, киборг немного усиливает слух – чтобы голос хозяйки до нас долетал.
– … давай встретимся где-нибудь на Парадизе, – предлагает Мэл.
– Да ну, туда часа четыре лететь.
– Мне тоже. Так что если хочешь поскорее – вылетай. Или жди, пока до дома доберусь. Только у меня тут ещё… дела.
– Ладно, – ворчит Лиония. – Может, и правда развеяться.
Баллену тем временем тоже приходит какой-то сигнал в коммуникатор. Замечаю, как киборг пытается заглянуть по сети. Но, видимо, получает отказ в доступе.