– Тимофей, Ксюша, вы где?
– Мы здесь, тетя Есения, сейчас спустимся.
Дети быстро спустились на второй этаж и спрятали в комнате Тимофея находку.
– Вы были на чердаке? – поинтересовалась тетя у племянников, как только они спустились на первый этаж.
Перед ними стояла женщина лет сорока, высокая, стройная, каштановые с сединой волосы были собраны в пучок, а серые глаза строго смотрели на детей.
– Да, – ответил Тимофей и опустил глаза.
– Сколько раз я вам говорила, что лазать на чердак нельзя!
– Прости, мы играли в прятки.
– И другого места не нашлось, чтобы спрятаться на чердак? – грозным голосом спросила женщина. – Ладно, мойте руки и ступайте ужинать. Уже вечер, скоро нужно будет ложиться спать, – добавила она.
На ужин тетушка испекла пирожки с тыквой. Честно говоря, ничего кроме этого лакомства она не готовила – на то была Дарья Ивановна, которая выполняла обязанности повара и горничной, Есения Марковна платила ей достаточно за двойную работу.
Поужинав, брат с сестрой отправились на второй этаж. Как только стемнело, в комнату Тимофея зашла Ксюша с зажженной свечой в руках. Мальчик достал шкатулку и открыл ее. Внутри были письма, а на крышке с внутренней стороны была фотография. На ней была изображена девушка с темными волосами, в светлом длинном платье. Незнакомка смотрела на детей с улыбкой.
– Кто она? – спросила сестра.
– Не знаю, но думаю, в этих письмах мы сможем узнать ответ на этот вопрос.
Они достали одно из писем и стали читать его при тусклом свете пылающей свечи.
Дорогая сестра Есения!
Недавно со мной произошел один случай, который потряс меня до глубины души. Однажды на закате солнца я вышла прогуляться по парку. Почти в самом конце аллеи, на последней лавочке, я заметила девушку. Она была невысокого роста, с рыжими длинными волосами, которые словно полыхали в свете уходящего дневного светила, и зелеными глазами. Незнакомка была одета в легкое белое платье, босая. Мне показалось это странным, ведь на улице было прохладно. Я подошла к ней и сказала:
– Простите, вы не замерзли? На улице сегодня холодно.
– Нет, – ответила она улыбнувшись. – Я не чувствую холода, вот, потрогайте мои руки, они горячи словно тлеющие угли в костре.
Девушка протянула мне свою руку, она действительно была горячей. Не теплой, а именной горячей. Я не могла понять, как такое возможно, и лишь недоуменно смотрела на незнакомку.