Олег провел ночь у друга, жившего в этом же доме. Они дружили с детства, и родители хорошо знали парня, понимая, что в его семье творится что-то неладное, периодически пускали Олега переночевать у них. В последнее время такие ночевки участились, но взрослые молчали, жалея мальчишку. Поначалу они тоже помогали семье Олега, то печенье домашнее передадут, то котлеты, но когда Ольга стала выбиваться из общей группы помощников, отступились. По дому поползли слухи и осуждения женщины, вторгающейся в чужую семью, да еще и настраивающей Виктора против пасынка. Теперь, когда парень был вынужден часто ночевать вне дома, сомнений в низком моральном облике наглой соседки ни у кого не оставалось.
С Ольгой Ивановой – тетей Олей, так ребята называли женщину, Олег был знаком давно, можно сказать, что она дружила с его матерью, хотя мама дружила, пожалуй, со всеми соседями женского пола. Он как-то не сразу распознал в ней захватчицу. Изначально видел в ней женщину, смиренно стоявшую у гроба погибшей.
Он помнил день гибели матери, как если бы он был вчера. Под вечер, выполнив все домашние поручения, он со спокойной душой пошел к этому самому другу, у которого был сейчас. Часов в семь вечера в дверь громко заколотили. На пороге стояли соседские мальчишки, в один голос заоравшие: «Олег! Беги! У тебя мама с балкона упала!». Он кинулся домой, пробираясь через толпу зевак. К этому времени бездыханное тело его матери
положили на носилки и несли к машине. Олег увидел мамино домашнее платье, едва прикрывающее голые ноги, полузакрытые глаза и тоненькую застывшую струйку крови у рта. В это мгновение пришло страшное осознание, что мама не встанет, не улыбнется ему, что ее больше нет. Он разрыдался, зовя ее, кинулся к носилкам, но кто-то сильный схватил его, приговаривая: «Крепись, ты уже взрослый, крепись». Захлопнулась дверь и машина, рыча, уехала, увозя его маму, а он остался сидеть на скамейке перед домом, не понимая, что делать дальше, как они будут жить без нее. Он толком не помнил, что делал, что говорил, как оказался в квартире соседа дяди Коли, повторявшего: «Крепись».
Олег сглотнул слезы. Он не был послушным сыном, учился плохо, часто убегал из дома с друзьями. Но разве он мог представить, что ее вдруг не станет? Сейчас он отдал бы все, только бы она очутилась рядом. Пусть ругает, пусть ворчит и лезет к нему со всякими советами. Только бы, чтобы была жива. Только бы, чтобы была рядом.