– Иди полы намывай, – прикрикнула на меня женщина и дала старую ветошь в руки. Я, может, и хотела бы огрызнуться, но уж лучше я пойду полы мыть, нежели опять на улицу, в мороз, который усиливался с каждой минутой.
Через некоторое время, отдраив полы, я практически без ног ввалилась в кухню, надеясь урвать краюху хлеба.
– Ой, что делается! – делилась кухарка с отчимом. – Я сейчас была возле дома старосты, так, говорят, маги не справляются.
– А чего это они не справляются? – заворчал отчим. – Денег они наперед взяли? Взяли! Так вот пусть и магичут!
– Так говорят, – тут кухарка понизила голос и перешла на шепот, – что сила эта проклятущая была заперта многие века, и теперь на свободу вырвался сам демон!
Я закашлялась, подавившись куском хлеба. И это они меня снова за дровами отправят? Нет, не бывать, не хочу я никакому демону на глаза попадаться!
– Да поди ж ты? – высказал вслух мои эмоции отчим.
– Да! – знающе кивнула кухарка, – Если маги не справились, значит, армию к нам скоро отправят! И самого сильного мага в столице!
– Того самого? – многозначительно спросил отчим и всплеснул толстыми руками.
– Ага, того, которого король отправил академию магическую возглавить, когда тот некромант от рук отбился.
Кухарка закивала своим словам, поскольку самого страшного некроманта нашей страны нельзя было даже по имени называть, поскольку тот мог явиться как демон из ниоткуда, если позовешь. Я сама не пробовала, но слухи об этом ходили по всей Норсландии.
– Эй, а ты чего это тут стоишь? Ну-ка быстро, иди мойся и готовься! – заметил меня наконец отчим.
Мой будущий чурбан-муж лыбился, поглядывая, как меня буквально тащат к алтарю. Мог бы и отказаться. Сам. Так нет же, знает, что я его всеми фибрами души на дух не перевариваю, но уперся, что именно я должна нарожать ему кучу детишек. Вот ведь дубина стоеросовая. Ну погоди, «муженек», получишь ты на орехи…
– Мы все собрались… – торопливо начал вещать с постамента святой отец, как только меня подтащили поближе, отчим, обливаясь потом, с одной стороны, и кухарка – с другой. Оба сильные, как оборотни в период гона.
С удивлением отметила, что красавчик-маг и его капитан с поджатыми от недовольства губами сидят в первых, так сказать, рядах и смотрят представление – свадьба местных, не иначе как староста решил похвастать: жених-то по местным меркам завидный. Просто невеста оказалась, несговорчивая.