– А третий вопрос был дополнительным, – объяснил он и закончил строго: – Ну, ежели все, то по домам!
Домовые начали исчезать, растворяясь в подкрылечной полутени. Недаром ведь они столько лет рядом с людьми обитают, а те их даже не замечают.
***
– Привет! Ты мой брат, значит?
Мальчик на секунду оторвал глаза от мелькания экрана и сделал жест, который можно было считать подтверждающим, затем всё-таки заговорил:
– Хай! Чё, связь тут криповая?
Так как девочка не отвечала, он повторил вопрос, перефразировав для местного населения:
– Связь, говорю, тут есть ли?
– Телефон? – очнулась собеседница. – Ну ловит… иногда.
– Ауф!
– Ты рад?
– Это была ирония.
– Ясно.
Так как связь и правда могла внушить ужас – то есть была действительно криповой – пацан небрежным щелчком выключил свою электронную жизнь и вышел в реал.
– Сашка, – представился он.
– Сашка, – хихикнула девочка в ответ.
– Я говорю, меня так зовут.
– Меня тоже.
– О, боги! – Мальчик закатил глаза и протянул девочке руку. – Ну ок, систер, предположим…
– Кузина.
– Чё?
– Я кузина тебе, а не просто систер, мы двоюродные. Усек?
– Ну, предположим.
Сашка глянул на кузину с некоторым интересом. Может, она и не совсем безмозглая курица? Девочка на вид ничем не отличалась от его одноклассниц. Хвостики на голове, две резинки – красная и зеленая. Обычная одежда. Не совсем паль, но и не фирма, конечно. Для жительницы поселка городского типа – вполне себе ничего. Он знал, что они почти ровесники – тринадцать лет обоим исполнялось в этом году.
– Ну что, тезка, го? Пошли, покажешь местность.
– Изи!
Сашка и Сашка вышли на улицу. Их сразу начал продувать ледяной октябрьский ветер. Местечко было действительно «атмосферным», как сказал бы приехавший из областного центра кузен. Хотя «зашквар» к деревне Большое Крохино тоже подошло бы, но это зависит от восприятия. Любителям «заброшек» и «русского кантри» тут бы понравилось.
Единственная улица была когда-то длинной и вела прямо к лесу. Сейчас большая часть домов стояла нежилой серой массой – пустые окна с выбитыми стеклами, покосившиеся стены, заросшие травой и кустами крылечки. Некоторые домики уже и не разглядеть за молодыми деревцами. Природа быстро забирала назад место, что когда-то с боем, потом и кровью из мозолей отобрали у нее настойчивые люди.
– И чего здесь больше не живут? – удивился Сашка. – Место ведь красивое.