Увядшие гирлянды из роз были найдены в гробницах римского периода в древнеегипетском некрополе Хавара (170 г. н. э.).
Римлянам также была присуща страсть к розам. К моменту падения римского правления в 476 г. н. э. на территории империи было разведено около 2000 розовых садов. Жители Рима использовали розу для самых разнообразных целей: политики и полководцы украшали головы венками; растение добавляли в различные снадобья, мази и растирки для смягчения кожи, облегчения зубной боли и даже смешивали с медвежьим жиром и применяли в качестве средства от облысения.
Римляне украшали розами потолки в обеденных залах для напоминания: все, о чем говорится за бокалом вина, – sub rosa (с лат. – под розой, т. е. тайно, втайне) – должно было храниться в секрете, быть конфиденциальным.
Впоследствии роза была выбрана различными религиозными и политическими группами, например, лютеранами и розенкрейцерами, в качестве символа веры и духовного развития человека.
Именно римские ученые и поэты рекомендовали культивировать розы для торговли. Среди них Марк Теренций Варрон (116–27 гг. до н. э.), предложивший коммерческое культивирование роз, так же как и фиалок.
Родоначальником всех роз является обычный дикий пятилепестковый собачий шиповник (Rosa canina), который легко размножается из семени растения, оплетает изгороди, высоко поднимаясь и цепляясь за поверхность колючими стеблями. Изначально растение, скорее всего, появилось в Азии и Северной Америке.
Кроме шиповника, одной из древнейших культивируемых роз является многолепестковая роза галлика, или французская роза. Греки и римляне выращивали галльскую розу, и возможно, именно она украшает одну из сохранившихся стен в Помпеях.
Согласно легенде, культурная форма галльской розы – галльская лекарственная роза, или аптекарская роза (Rosa gallica var. officinalis), попала во Францию, где ее назвали прованской розой, из Сирии благодаря Теобальду Наваррскому (1201–1253 гг.), который привез ее в шлеме (имеется в виду галльский железный шлем. – Прим. переводчика), возвращаясь из крестовых походов. По всей видимости, именно эту розу и стали выращивать в римских садах.
Еще до истории о Теобальде и крестовых походах галльская лекарственная роза (Rosa gallica var. officinalis) была известна при дворе Карла Великого в IX в., где ее использовали в косметических и лечебных целях.