Крах Третьего рейха был между тем близок. Немецкая властная верхушка истерично искала выход из тупика. Тот факт, что Ф. Рузвельта не стало, вселил в немецкое руководство надежду на то, что катастрофы еще, возможно, удастся избежать. Тут историки вспомнили аналогичную ситуацию, когда после кончины Елизаветы Петровны Россией стал править Петр III, заключивший мир с Фридрихом II в 1761 г. и спасший тем самым Пруссию от поражения. В своих беседах с офицерами вермахта Гитлер стал утверждать, что союзники видят в нем панацею от коммунистической чумы, что они якобы сами предложат ему заключить перемирие для продолжения войны с русскими. Те же мысли звучали и в его речи, обращенной 16 апреля к немецким войскам. Гитлер был уверен в том, что благоприятный для Германии поворот в ведении войны уже очень близок. Однако ликование фюрера по поводу нового политического курса США не мешало ему продолжать отдавать приказы об усилении обороны против союзных войск.
Следует отметить, что подчас военные события развивались независимо от приказов Гитлера, а иногда и вопреки им. Так, когда 18 немецких дивизий, попав в окружение союзных войск в районе Рура (это произошло 1 апреля 1945 г.), решили прорваться из сжимавшего их кольца, фюрер издал указ, предписывающий стоять насмерть. Однако глава немецких промышленников и министр военной экономики А. Шпеер отдал прямо противоположный приказ о роспуске войск группы армий «Б». Подчиняясь ему, фельдмаршал В. Модель распустил свои войска, а находившимся в блокаде группировкам приказал сдаться в плен. Полное прекращение сопротивления немцев войскам союзников наступило 18 апреля 1945 г. Так провалился замысел А. Гитлера удержать Рур.
Когда союзники прорвали оборону немцев на почти 200-километровом участке Западного фронта, началась тотальная капитуляция противника. Союзные войска, по существу, не встречали никакого сопротивления. Наоборот, часто немецкие воинские части намеренно не вступали в бой. Если же в каких-либо населенных пунктах гарнизоны принимали самостоятельное решение обороняться, в этом им мешали мирные жители с целью не допустить разрушений. По сути, даже и над крупными военными соединениями командование вермахта потеряло власть.
В пылу стремительного продвижения к Эльбе у американцев возник соблазн первыми войти в Берлин. Во всяком случае, существуют сведения, что этот вопрос обсуждался в штабе генерала О. Брэдли. Однако в это время советскими войсками уже была проведена подготовка к Берлинской операции. Д. Эйзенхауэр, действовавший в соответствии с ялтинской договоренностью о том, что брать Берлин будут советские войска, отдал приказ об ожидании подхода Советской армии и соединении с нею на Эльбе.