Дед хитро улыбнулся:
– Я просто старый дед. И ем я не детишек, а кашку на обед. Я хоть и не красавец, краси′вее Яги! И, присмотрись: имею я так же две ноги!
Дед топнул в подтвержденье, но тут кольнуло в бок и, охая, со стоном, присел он на порог. Девчушка с интересом смотрела на него. Дед заворчал, что поздно и что совсем темно.
–Ты знаешь, сам боюсь я злой вредины Яги, её зубов торчащих и костяной ноги!
Сказал так и поднялся:
– Пошли скорее в дом, а то ещё накличем старуху с помелом!
Конец всем уговорам – зашли, закрыли дверь, чтоб ночью не пробрался коварный дикий зверь. Аглая их встречает, крутя-вертя хвостом, урчаньем оглашая своим весь дряхлый дом.
Подкинул дед дровишек и в чашки чай налил. И к печке, чтоб согрелась, он гостью пригласил.
– Я, девонька, как в сказках, потом всё расспрошу… Попей чайку с малиной! Будь добренька, прошу!
Девчонка к печке села, глядит во все глаза на деда, на Аглаю. Зашмыгала в слезах:
– Я, деда, заблудилась! Боюсь лесных зверей, хочу домой я к мамке добраться поскорей! Ты подскажи дорогу, живу я в Караськах, меня зовут Марьянка. Мозоли на ногах! Весь день я не присела, всё ягоду рвала – хотела, чтоб маманя хвалила бы меня. А тут такое дело… Теперь не до хвальбы. Ах, деда, что мне делать? Как избежать беды?