Чужак врёт.
– Нет у меня телефона. Не видишь, что ли? – Показываю, что на платье нет карманов и руки у меня пустые. – Иди отсюда, коли жить хочешь.
– Я с друзьями сюда приехал, отлить пошёл и заблудился! Будь зайкой.
– Заек в лесу и без меня хватает. Уходи. По добру уходи.
Он не шевелится. Смотрит на меня в упор. Не люблю таких людей. Есть в них что-то… как в нечистой. Злое, недоброе. Вижу, как напрягаются у него руки. Не бить же он меня собирается?
– С чего вдруг? Ты хоть и девчонка, но одна слоняешься.
Я и до этого чужаков видела таких, зашедших случайно. Они бледнели, как только к смерчасовскому порогу подходили. От страха, от предчувствия, от гамаюновской песни – она для них звучала как сильный-сильный вьюжный ветер. Этот не так боится. Ещё и рассматривает меня, голову набок склонил. От ног до лица оглядывает.
– Ты нимфа, да?
– Дурачок, да? Смерти ищешь?
– Можно и так сказать.
Чувствую, как Мстислав тычется носом в бок. Поглаживаю его по лохматой макушке. Наверное, смешно со стороны смотрится: девчонка в лесу ночью гладит пустоту. Хотя мне бы смешно не было, будь я как чужак.
Интересно, о чём думает? Не понимает, человек перед ним стоит или нет? Или, может, действительно о друзьях?
– Деревня тут есть, говорят. На карте никак не отмечена. И никто не знает про неё.
Нет, не об этом думает.
– А ты тогда откуда узнал?
– Прабабка рассказала, ещё когда мелким был. Решил проверить старческие бредни, а то снится часто теперь.
– Смерчасово найти хочешь?
Кивает. Лезет в карман джинсов и достаёт маленькую коробочку, за ней – что-то прямоугольное, пластмассовое.
– Угу. – Внутри лежат сигареты. Чужак зажигает одну, подносит ко рту и закуривает. – Как пройти, скажи уже. На том и разойдёмся.
Улыбаюсь; даже не знаю, что ему отвечать. Нечасто незнакомцев вот так вот лицом к лицу встречаешь, ещё и тех, кто Смерчасово ищет.
Не мог он от прабабки узнать про деревню. Никто отсюда не выходил надолго, тем более старшие. Молодые уезжали в город за другими чужаками, за новыми жертвами – но всегда возвращались. Прабабка его не выжила бы вне Смерчасово. Кошмары бы замучили, от них бы и свихнулась да померла.
– Нет у тебя никакой прабабки. Зачем пришёл? Скажи, тогда помогу.
Чужак выпускает дым через нос. Пахнет очень неприятно, горько и тяжёло.
– Меня Николай зовут. А тебя?