Он в топь зеленую свалился
И в ней мгновенно растворился.
Степан окурок сжал в кулак.
«Пошли живей, не добрый знак.
Знать, ведьме нынче нужен кто-то,
Не ровен час, зайдем в болото.
Мне говорили старики
Колдунья эта от тоски
Нам, смертным, головы дурманит,
И коль кого к себе заманит,
Тот лютой смертию умрет.
Старуха злая целый год
Над бедным будет измываться.
Она привыкла развлекаться,
Терзая души и тела.
Исчадье горя, смерти, зла,
Владыка леса и болот.
Проклятья ей, что сладкий мед.
Без них она, грустя, стареет,
А добывает, как умеет.
У ней к любому есть подход,
Не вышло раз, пойдет в обход.
Недавно было, разозлилась,
Всех наших баб лишила сна.
Такой девицей обратилась,
Лицом белее, чем луна.
Глаза – огни, ну просто диво.
Глядит то робко, то игриво,
То манит взглядом за собой,
Забудешь враз, что шел домой.
Стройна, как юная березка,
Чуть не попался ей мой тезка.
А как шагает не спеша!
Ну что тут скажешь, хороша!
В траве присядет горделиво,
Сам к ней пойдешь неторопливо.
Она не станет убегать,
Лишь будет тихо уплывать,
Вести к себе в леса густые.
Все это шутки не пустые.
Вот тут и надо устоять,
Коль бросишься вослед бежать,
Считай, уже попал в ловушку,
Потешишь целый год старушку.
Настигнешь девицу в лесу,
Обнимешь стан – она в лису,
Куму – плутовку обернется.
Вот тут все только и начнется:
У рыжей бестии в глазах
Прочтешь злорадство ты, и страх
Погонит прочь тебя оттуда,
А там не надобно и чуда.
Услышишь, будто бы кто звал,
С тропинки сбился, заплутал.
Кругом, гляди, везде болото.
У ведьмы тут одна забота:
Пришельца звуками пугать,
Чтоб в топь глубокую загнать».
Тропинка вышла на поляну.