– Что мы должны делать?
– Ваша судьба поведет вас, – облегченно, как показалось Джет, улыбнулась жрица. – И первый, самый трудный шаг уже сделан.
Рыжая снова взглянула в лицо Верховной жрицы, сейчас с него спало напряжение, холодный блеск в глазах погас и Рыжая только сейчас, как следует, разглядела, как же она на самом деле стара. Сколько сил она потратила за свою долгую жизнь, и Джет страстно захотелось осуществить ее надежды. Хотя она пока не понимала как, но она решила, что они должны сделать все возможное, чтоб оправдать ее доверие.
– Аини, подойди ко мне, – приказала Немезида.
Маленькая послушница, семенящими шажками легко выскользнула из тени и приблизилась к Верховной жрице.
– Аини! Тебя я назначаю хранителем! – торжественно произнесла Немезида, обратившись к послушнице, и протянула ей нефритовую диадему.
Джет удивленно вскинула бровь. А ее давняя подруга оказывается, не так проста, как казалось. В храме, несомненно, можно было отыскать, как казалось амазонке, и более подходящие кандидатуры для этой миссии, например, жрицы высших рангов, более могущественные и мудрые, нежели простая послушница.
Сама же Аини. павшим на нее выбором, кажется, не была удивлена вовсе, либо очень хорошо это скрыла. Приняв, из рук Верховной жрицы, диадему, она опустила глаза, и склонилась в молчаливом поклоне.
– Под храмом проложен древний потайной ход, – Немезида, обвела взглядом амазонок, – на рассвете, вы покинете город. Реликвия не должна попасть в руки врагов. Защищайте хранителя и, да пребудет с вами Саргос.
Аини и Джет сидели за трапезным столом храма Саргоса и ужинали. Впрочем, ужином это было сложно назвать, аппетита ни у той, ни у другой не было. Остаток дня и ночь Немезида велела амазонкам провести в храме, не позволив даже выйти в город, попрощаться с родными и друзьями. К чему нужна такая таинственность Рыжая не понимала, но ее это и не беспокоило, родных, после смерти матери в городе у нее не осталось, да и друзей, с кем захотелось бы попрощаться, не было.
Джет, глубоко задумавшись, мрачно ковыряла в своей тарелке ножом кусок телятины. Аини устремив взгляд в одну точку, машинально жевала кусочек черного хлеба. Девочки-амазонки из отряда Рыжей, уже разбрелись по кельям, выделенным им жрицами, отправившись отдыхать. Снаряжение, которое могло им понадобиться в походе, уже было собрано, в кладовых храма, нашлось все необходимое.