Дождь не прекращался. Тучи ходили по небу кругами, продолжая поливать уже порядком подуставших путешественников. Шагали быстро, насколько это было возможно. Почти не говорили, изредка перебрасываясь парой-тройкой ничего не значащих фраз.
Внезапно орк резко остановился и, раздувая ноздри, шумно потянул носом воздух.
– Всадники! – прорычал Гвалхон, обнажая оружие. – Степняки!
Джет тоже замерла на месте и взмахнула рукой, призывая и остальных амазонок остановиться. Вдалеке едва уловимо, действительно слышался топот копыт.
– В укрытие! Кочевники это или нет, лучше пока затаиться, – тут же скомандовала Рыжая и, подавая пример, первой рванула в сторону от дороги.
Едва они свернули с тракта и укрылись в подлеске за кустарником, как из-за поворота на дороге показались всадники. Джет и Гвалхон переглянулись. Орк не ошибся, это были кочевники. Помахивая короткими пиками, по тракту неспешной рысцой на своих приземистых поджарых скакунах трусили хаддиры. Всадников было трое. Они, мерно покачивались в седлах, понурив головы, издали казалось, что они спят на ходу, похоже дождь доконал и их.
– Всего трое? – шепнула Джет орку.
– Разъезд, – отозвался тот, – уверен, это лишь разведчики. Основной отряд где-то неподалеку.
– Интересно, что они задумали? И как они вообще посмели перейти Каридуин? – возмущенно вырвалось у Хильды.
– Проклятые кочевники, – вторила ей Ирма. – Нам бы следовало проучить их. Пусть знают, что дорога в наши земли им закрыта.
– Тише, – цыкнула на них Джет. – Сейчас нам нельзя выдавать себя. Придет время и мы поквитаемся, и с хаддирами и с ордой. Сейчас главное не провалить нашу миссию. Это превыше всего, так что ведите себя тихо. Не время геройствовать.
– Мы провалим ее, если что-нибудь не предпримем, прямо сейчас, – не согласилась Хильда.
– Они правы Джет, – поддержал Хильду и Ирму орк. – Мои следы слишком приметные. Очень скоро кочевники увидят их на дороге, потом подтянут сюда основные силы и тогда нам несдобровать.
– И тогда и нам не исполнить своей миссии, и ты вернешься обратно в рабство, – недовольно проворчала Рыжая.
– Обратно в рабство я не собираюсь, – глухо заурчал орк. – Гвалхон не раб!
– Разведчиков нужно ликвидировать, – Хильда кивнула Рыжей, подталкивая ее к принятию решения.
– Согласна, – кивнула ей в ответ Джет. – Главное не допустить, чтоб кто-то ушел живым.