С трудом сдержал усмешку: едва ли они со всей своей охраной смогли бы меня хотя бы поцарапать. Но на всякий случай я сделался очень напуганным.
– Боюсь-боюсь. Держи свои гроши, – я кинул деньги на пол и зло сплюнул, – Такое вот у вас отношение к ветеранам труда, да? Я пятнадцать лет за копейки выполняю грязную работу, а вы вот так со мной. Как только что-то пошло не так – последние штаны снимаете. Злые вы. Уйду я от вас.
Поднялся с кровати, сверкнул взглядом в сторону начальника и направился в ближайший магазин. Мне предстоял долгий путь, так что предстояло как следует закупиться. Одной магией долго сыт не будешь.
Я вышел из своей старой «квартиры». На самом деле, я так и не придумал нормального определения для этих жилищ. В большинстве своём, это маленькие комнатушки три на три метра со стенами из фанеры или чего было под рукой во время строительства. Поскольку тепло и воздух сохранять не нужно, стены выполняют функцию забора – отгораживают и защищают клочок личного пространства. Вместо потолка – полотенце, одеяло или ещё что-нибудь в таком роде. Ну, или часть бункера, такие дома, правда, дорогие. Освещения нормального почти нет, в основном керосиновые лампы, прикрученные к стенам, «раритетные» лампочки накаливания или притащенные с поверхности здоровенные фонарные столбы у мест с важным стратегическим смыслом. С электричеством на этой базе проблем нет, поскольку на нижних уровнях есть невероятно редкий по нынешним меркам геотермальный генератор, способный работать тысячелетия, если за ним правильно ухаживать. Так что основной источник дохода на этой базе – продажа электроэнергии, заряд аккумуляторов – словом, всё то, что требует больших расходов электричества. Но есть ещё и больница, кузница, мастерские, специальные фермы, на которых под специальными лампами выращивают богатые витаминами растения. Ну, конечно, и сталкерство – вылазки на поверхность за оставшимися там редкими предметами, оружием, консервами, патронами.
Словом, жизнь тут по современным стандартам довольно-таки зажиточная.
Хотя и проблем хватает.
Маленький муравейник. Каждый чем-то занят. У всех своя работа, своя зарплата, своя маленькая жизнь. Вот, например, этот продавец. Всю жизнь тут работает, хотя ему лет сорок на вид. И отец его скорее всего тут работал, и дед. И плевать совершенно, где этот продавец хотел работать, о чём мечтал. Может, он, как и большинство нынешних детей, хотел стать сталкером. Жить в постоянный авантюрах, сражениях, заключать союзы и развязывать маленькие войны. А нет, работай продавцом, потому что твой отец работал продавцом, и дед тоже. Негоже тебе над собой расти, развиваться. Работай с девяти до девяти, по пятницам нажирайся самогоном до зеленых соплей, чтобы заглушить голос разума. Можешь жениться, чтобы потом твой сын, или твоя дочь приняли твою работу на себя. Живи, сука, что тебе не нравится?