–Эх, – глубоко вздохнул Мартин, – не даешь ты мне напустить шарм на ожидающее нас событие.
–Предвкушение слаще самого действия, – отчеканил Джек. Уверяю тебя, эти братья не способны организовать ничего приличного, будь у них в руках даже все деньги мира.
–Успокойся, талантливых людей будет предостаточно. Братья – пассивные наблюдатели, заказывающие музыку. Дережировать оркестром будут другие. Денег, благо, братья не жалеют. Однако, есть что-то хорошее и у них в характере. Впрочем, а чего жалеть? Теперь у них их и вправду немеренно. На прошлой неделе скончался старик Вилсон, в итоге – они на двоих разделили самое большое состояние во всей Британии и быстренько переехали в его историческое поместье. Так что не переживай, если ты вдруг обнаружишь в себе признаки неисправимого ботаника, тебе будет чем заняться. Поизучаешь архитектуру здания или же получишь доступ к одной из самых больших библиотек Лондона. Я думаю, она теперь никому не нужна. А их отец был дельным человеком и умел извлекать практическую пользу из книг. Все же, я надеюсь, что природное начало возьмет верх над твоим неутомимым разумом.
–Так вот оно что, – радостно воскликнул Джек, – теперь ясно почему ты с такой прытью мчишься к компании праздных гуляк. Ты проведал, что в библиотеке Вилсона можно раздобыть свежие данные для научной диссертации? Что же ты меня за нос водишь все это время?
–Эх, – тяжело вздохнул Мартин, – как же ты ошибаешься. Впрочем, хватит болтать. Мы почти подъехали. Через несколько минут нам выходить, продвигайся ближе к выходу.
Тишину обширного овального зала, по периметру уставленного могучими шкафами с книгами, прерывали едва слышные шаги робко ступавшего юноши. Из-за дубового стола и стоявшего рядом с ним мягкого кресла, к которым он медленно приближался, грозно глядел портрет сэра Уинстона Черчилля. Джек, боясь прикоснуться к предметам интерьера, неуклюже протиснулся между излюбленными философскими объектами и добрых полчаса разглядывал портрет бывшего премьер-министра.
«Великий предводитель вашего класса», – подумал Джек и зашагал, заглядывая в каждый шкаф, вдоль стен овального кабинета. Закончив круг, он вновь посмотрел на портрет Черчилля и добавил: «последний великий». И тут он заметил, что портрет неплотно прилегает к стене. Подойдя поближе, он ясно различил видневшийся за портретом полуоткрытый сейф с бутылкой виски. Джек не был любителем выпить, но атмосфера буржуазного богатства, архитектурного величия здания, в котором он находился, тишина овального кабинета толкнули его восприимчивую душу в Вакхические объятия.