***
В лавке в этот раз было на удивление пусто. Похоже, ледяной ветер убедил всех кумушек сидеть по домам.
Лиза, не торопясь, составила объявления и подошла к прилавку. За ее спиной распахнулась дверь, впуская высокого опрятного мужчину, закутанного в темный плащ.
Незнакомец прошел к полкам со скобяным товаром, а господин Ташар со стариковским упорством начал выяснять детали объявления, чем безмерно напрягал Лизавету. Ей не нравилось, что ее так дотошно расспрашивают, да еще при случайных свидетелях. Меньше знают – лучше спят.
– Так вы принимаете объявление или нет? – не выдержав, вспылила она. – Мне нужно домой идти.
Уж очень внимательно смотрел на нее незнакомец, хоть и делал вид, что разглядывает ящички с гвоздями.
– Какие все торопливые нынче стали, – проворчал старик. – Принимаю. Полтора кетцаля за все.
– Дорого! – отрезала Лиза.
– Тридцать процентов за срочность, – хитро прищурился старик. – Вам, дамочка, надо, чтоб объявление вышло с утренним выпуском или через неделю?
Скрепя сердце, Лиза отдала бумаги и монеты и поспешила покинуть “гостеприимную” лавку.
И почему она не взяла с собой Ыргына? Прогулялся бы по ветру! Одинокая женщина на пустой улице – слишком легкая добыча!
Путь Инмара лежал через лес, к большому королевскому тракту.
Волк добрался до придорожных кустов, плавно перетек из одной ипостаси в другую, накинул на плечи плащ и вышел на обочину, намереваясь сесть в дилижанс. Альфа ясно сказал: действовать нужно скрытно, а значит, он приедет в столицу, выполнит там кое-какие мелкие поручения для клана, а уже оттуда отправится навестить отца.
Вскоре показался большой экипаж с традиционными фонарем и колокольчиком на оглобле.
Инмар поднял руку, дилижанс со скрипом остановился.
– За сколько возьмете до столицы? – старательно убирая из голоса короткое взрыкивание, спросил волк.
– Три кетцаля без еды и багажа! – ответил возница.
Свое оружие оборотень и так не собирался укладывать в отсек для грузов, но вознице перекинул сразу четыре монеты, чтобы не бухтел, и забрался внутрь. В карете дремали люди и один мрачный орк в солидных банковских очках. Инмар постарался устроиться на лавке, как можно тише и незаметнее натянул на нос капюшон и чутко, по-звериному, задремал.
На рассвете пассажиры начали просыпаться, потягиваться, пахнуть…