– А почему? – с любопытством спросил его старичок, поправляя очки. Сейчас он напоминал Диме волшебника Дамблдора из так любимого им Гарри Потерра. Такие же длинные седые волосы, такие же очки, и такой же лукавый взгляд из-под них. Только ростом он был поменьше и одет во вполне современный костюм-тройку.
– Потому что считают меня ботаном и вообще любят приставать к тем, кто слабее, – недовольно пробурчал Дима. Признаваться в собственной слабости перед совершенно незнакомым человеком было как-то унизительно.
– Нет. Я не об этом. Почему ты так боишься того, что тебя побьют? Разве это дело убегать от опасности? Надо в таких случаях учиться давать сдачи, иначе они так и будут к тебе приставать и дальше. Дал бы раз отпор, другой, а в третий они бы уже и сами не полезли. Разве не страшнее боли осознание того, что все будут считать тебя трусом?
Дима задумался. С этой стороны он раньше на всё это не смотрел. Представил, что подумают о нём его друзья, одноклассники, девочки. Особенно, Оля, рыжая задавака с первой партой. Почему-то особенно было обидно, что так о нём будет думать именно она.
– Может вы и правы, – тихо пробормотал он, – Вот только что же мне делать? Знаете как Гвоздь больно дерётся? К тому же они вон втроём нападают. А пожаловаться на них кому-то тоже, наверное, не правильно.
– А ты вызови этого Гвоздя на честный бой! Один на один! – воинственно произнёс старичок, подняв вверх указательный палец, – Даже если проиграешь – не страшно. Нет позора в поражении! Позор – в трусости!
– Страшно… – вздохнул Дима, – Он знаете какой здоровый?
– Ну да, ну да, – задумчиво пробормотал старичок, поправляя очки. Потом он перевёл взгляд на окно…
– Они кажется уже ушли. Ты здесь останешься или пойдёшь? Я в общем то тебя не выгоняю, но может тебя дома ждут?
– Нет, не ждут, – печально ответил мальчик, – Мама с папой на работе, придут только вечером.
– Так это же отлично! – радостно потёр ладошки старичок, – Тогда может какую-нибудь книжку выберешь, почитаешь?
– А можно? – недоверчиво спросил Дима.
– Конечно! Даже нужно! – с энтузиазмом воскликнул продавец, – Книжки же для того и написаны, чтобы их читали!
– Тогда ладно. Пожалуй, что и почитаю, – радостно пробормотал Дима, присматриваясь к книжных полкам.
– Только выбирай хорошенько, друг мой. От твоего выбора будет многое зависеть… – произнёс старичок, но Дима его уже не слушал. Он медленно шёл вдоль рядов и читал названия.